Mondiales

Une nouvelle étude, de Val Giddings, Robert D. Atkinson et John Wu publiée par la Fondation pour l’Information en Technologie et en Innovation (ITIF), révèle de quelle manière l’opposition aux organismes génétiquement modifiés (OGM) nuit aux pays en voie de développement. Selon le rapport, les campagnes anti OGM, principalement originaires d’Europe, ont créé des obstacles importants au développement et à l’adoption des plantes génétiquement modifiées. Les auteurs ont souligné qu’un climat restrictif vis-à-vis des innovations de la biotechnologie agricole pourrait coûter jusqu’à 1.5 billions de dollars US d’avantages économiques perdus jusqu’en 2050 aux pays ayant des revenus faibles et intermédiaires.

Les opposants à la biotechnologie agricole ont argumenté que les OGM pourraient ne bénéficier qu’aux pays industrialisés et fixeraient des prix qui mettraient les fermiers des pays en voie de développement hors du marché. Les auteurs ont écrit que ces groupes ont eu tort. L’expérience et les données ont montré que les plantes améliorées par la biotechnologie apportaient d’importants bénéfices aux fermiers. Les graines améliorées par la biotechnologie sont encore plus importantes pour les fermiers des pays en voie de développement que pour ceux des pays industrialisés parce que les premiers ont moins de capacités et d’accès aux autres innovations qui augmentent la productivité (par ex. tracteurs modernes, etc.) mais ils peuvent se permettre des semences améliorées. C’est la raison pour laquelle les fermiers des pays en voie de développement cultivent plus de graines améliorées par la biotechnologie que les fermiers des pays industrialisés, malgré les efforts énormes des groupes européens et des plaidoyers pour les décourager.

Pour plus de détails, lisez le résumé du rapport ou téléchargez le rapport complet sur le site Internet de l’ITIF.

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Le directeur général de la FAO, Jose Graziano da Silva, a appelé les ministères gouvernementaux et les agences internationales à innover et à adopter des approches plus créatives pour relever les défis de développement d'aujourd'hui incarnés par les 17 Objectifs de Développement Durables (ODD).

Parlant lors du Forum pour l’Avenir de l’Agriculture à Bruxelles, le directeur général de la FAO a répété que les ODD sont reliés entre eux et demandé de nouvelles combinaisons de réglementations, programmes, partenariats et investissements pour atteindre les objectifs communs et produire les biens publics les plus nécessaires. Il a également souligné la nécessité d’utiliser un large éventail d’outils et d’approches, y compris l’agro-écologie et la biotechnologie, pour éradiquer la faim, lutter contre toutes les formes de malnutrition et parvenir à une agriculture durable. Ces outils doivent répondre aux besoins des membres des familles, dont l'autonomisation devrait être au centre des interventions du développement durable, car 80% des personnes extrêmement pauvres et sous-nourries vivent dans des zones rurales.

« Il est essentiel d’investir et de créer de nouveaux produits, technologies, process et modèles d’affaires plus respectueux pour les soutenir, améliorer leur résilience et leur permettre de produire plus de manière plus durable » a dit le directeur général.

Lisez l’article original sur le site Internet Développement durable de la FAO.

Afrique

Le Comité National de Réglementation en Biosécurité du Malawi (NBRC) a récemment autorisé des essais de bananes en champs confinés (CFT) le 26 février 2016. Cela s’est produit peu de temps après l’autorisation d’essais en champs confinés pour une dolique résistante aux insectes (Maruca) par le NRBC le 14 janvier 2016.

La banane est une culture alimentaire importante au Malawi et elle fait partie des fruits les plus abordables dans le pays. Cependant, les fermiers ont souffert de lourdes pertes causées par le virus du Bunchy Top des bananiers (BBTV) qui a envahi toutes les principales zones de production. Par conséquent, le Malawi a dû importer des bananes du Mozambique et de Tanzanie pour répondre à la demande du pays.

Les essais confinés en champs seront réalisés par la Station de Recherches de Bvumbwe du Ministère de l’Agriculture et de la Sécurité Alimentaire pendant 3 ans, de 2016 à 2018. Selon les officiels du Ministère de l’Agriculture et de la Sécurité Alimentaire, le matériel de culture des bananes transgéniques sera introduit à partir de l’Australie et testé dans des CFT pour leur résistance au virus du Bunchy Top.

Le premier essais confiné en champs (CFT) au Malawi a été réalisé sur le coton par l’Université d’Agriculture et de Sciences Naturelles de Lilongwe (LUANAR) pour tester l’efficacité du gène Bt pour conférer une résistance à la noctuelle. Les tests en CFT et en Essais en Multi-Localisation ont duré 4 ans et ont été fructueux.

Pour plus d’informations sur les essais, contactez Boniface Mkoko (bonifacemkoko@yahoo.com).

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Hon. Dr. Ogbonnaya Onu, ministre Nigérian de la Science et de la Technologie, a préconisé l’adoption de la biotechnologie agricole pour diminuer la pauvreté et impulser le développement économique. Parlant lors de l’atelier de travail qui a eu lieu à Abuja les 17-18 mars 2016, le ministre a souligné l’importance de la biotechnologie moderne pour aider le Nigeria à nourrir sa population croissante.

« Si notre population continue à augmenter au rythme actuel, elle atteindra un milliard d’ici la fin du siècle. Il est donc très important que nous commencions à planifier demain » a-t-il dit. Hon. Onu s’est réjoui de la promulgation de la loi sur la biosécurité, précisant que les préoccupations du public concernant la sécurité de la technologie ont maintenant été prises en compte par la Loi de Biosécurité.

Dans son discours de bienvenue, le Dr. Louise Setshwaelo, représentant de la FAO au Nigeria, a déclaré que « A la FAO, nous croyons que la biotechnologie agricole a le potentiel de bénéficier aux fermiers africains et nous soutenons donc une approche basée sur la science pour l’évaluation des plantes GM » a-t-elle ajoutée.

Les participants de l’atelier de travail de deux jours ont examiné le rôle de la biotechnologie agricole pour atteindre la sécurité alimentaire et la diversification économique au Nigeria. Ils ont abordé le cycle complet de développement et de tests du produit, y compris les principes de l’évaluation, la gestion et la communication des risques dans le domaine de la biotechnologie et de la biosécurité. Les participants de l’atelier comprenaient un large éventail d’acteurs comme les fonctionnaires issus des ministères concernés, des agences spécialisées comme le Comité de Libération des Variétés, le Service de Quarantaine Agricole du Nigeria et le Conseil Nigérian des Semences. Les médias et les leaders des associations de fermiers étaient aussi présents. L’atelier était organisé par l’Agence Nationale de Développement des Biotechnologies du Nigeria (NABDA) en collaboration avec l’Agence Nationale de Gestion de la Biosécurité (NBMA) et le Programme pour les Systèmes de Biosécurité (PBS).

Pour plus d’informations sur l’atelier, contactez s.v.p. le Dr Rose Gidado l’Agence Nationale de Développement des Biotechnologies du Nigeria (NABDA) à roxydado91@gmail.com.

Amériques

Qu’arriverait-il si les plantes génétiquement modifiées (GM) étaient interdites dans les champs des fermiers américains ?

Une étude de l’université Purdue réalisée par Wally Tyner, James et Lois Ackerman Professeur d’économie agricole, Farzad Taheripour, professeur associé de recherche en économie agricole et Harry Mahaffey, étudiant diplômé en économie agricole, a présenté les pertes importantes de rendement et les autres effets économiques liés à l’interdiction des plantes GM aux USA.

Les économistes ont rassemblé des données et trouvé que 18 millions de fermiers dans 28 pays ont cultivé environ 181 millions d’hectares de plantes GM en 2014, dont 40 pourcent aux USA. Ils ont introduit les données dans le modèle GTAPBIO, développé à Purdue, pour examiner les conséquences économiques du changement de politique agricole, énergétique, commerciale et environnementale.

Le modèle a montré que si tous les organismes génétiquement modifiés (OGM) aux USA étaient éliminés, le rendement du maïs diminuerait, en moyenne, de 11.2 pourcent, le soja perdrait 5.2 pourcent et le coton 18.6 pourcent. Environ 102 000 hectares de forêts et de pâturages américains auraient été convertis en terres agricoles et 1.1 million d’hectares dans le monde en moyenne. Les émissions de gaz à effet de serre augmenteraient de manière importante car il faudrait un plus grand nombre de terres pour la production agricole et le prix des denrées agricoles augmenterait de 1-2 pourcent soit de 14 à 24 milliards par an. Avec des rendements de culture inférieurs sans les OGM, les prix du maïs augmenteraient jusqu’à 28 pourcent et ceux du soja de 22 pourcent selon l’étude.

Pour plus de détails sur cette étude, lisez le communiqué de presse : Purdue University Agricultural News.

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La manière dont le changement climatique pourrait affecter l’approvisionnement alimentaire d’une population croissante est une préoccupation essentielle. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs des universités de Brown et Tufts suggère que les chercheurs ont négligé l’impact de deux réponses humaines au climat (nombre de personnes choisissant l’agriculture et le nombre de plantes qu’ils cultivent) sur la production alimentaire dans le futur.

L’étude se concentre sur l’Etat brésilien de Mato Grosso, un grenier mondial émergent qui, dès 2013, a fourni 10 % du soja mondial. Les chercheurs ont examiné non seulement le rendement des cultures mais aussi la variation annuelle des superficies de culture et la double récolte. L’équipe a rassemblé des images de la région de Mato Grosso prises par le satellite MODIS de la NASA qui surveille la couverture terrestre et les terres utilisées dans le monde entier. Ils ont trouvé que les terres agricoles sont identifiées comme des zones qui deviennent vertes lors de la saison de culture et qui, ensuite, deviennent rapidement brunes après la récolte. Deux ‘verdissements’ dans la même saison de culture indiquent la terre est cultivée deux fois.

L’étude a montré que l’augmentation des températures de 1 degré Celsius était associée à une diminution importante tant de la superficie totale des cultures que des double-cultures. Ces diminutions représentent 70% des pertes totales de production observés dans l’étude, les 30% restants étant attribués au rendement.

Pour plus d’informations, lisez le communiqué de presse de l’Université de Brown.

Asie et Pacifique

« Le mouvement antiscience est la plus grande menace pour l’agriculture en terme de capacité à nourrir la future planète » a dit le consultant agricole canadien, Robert Saik, dans son discours d’ouverture à Grains Research and Development Corporation (GRDC) Grains Research Update à Perth, Australie, le 29 février 2016. Saik a ajouté que les voix de la science sont noyées par les voix de la peur et de la paranoïa et il a affirmé que la ‘paranoïa alimentaire’ est le ‘premier problème mondial’.

« Nous aurons besoin de toutes les sortes de technologies agricoles, y compris du génie génétique si nous voulons assurer une sécurité alimentaire mondiale » a-t-il dit.

Dans son livre, paru en 2014, ‘The Agriculture Manifesto – 10 Key Drivers That Will Shape Agriculture in the Next Decade’, il dit que quelques-unes des forces sous-jacentes susceptibles d'avoir un impact sur le secteur agricole et ses fermiers jusqu’en 2026 comprennent les plantes génétiquement modifiées, les biofiouls et les cultures qui luttent contre les insectes/ les maladies et nécessitent moins de fertilisants ou de pesticides.

Pour plus de détails concernant le GRDC Grains Research Update, lisez le communiqué de presse sur le Centre Média du GRDC.

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L’Agence Américaine pour le Développement International (USAID) a attribué 4.8 millions de dollars US à l’université Cornell, une subvention de 3 ans, pour renforcer les capacités permettant de développer et diffuser une aubergine Bt au Bangladesh et aux Philippines. La subvention soutient le travail de l’USAID dans le cadre de ‘Feed the Future’, une initiative mondiale du gouvernement américain pour lutter contre la faim et améliorer la sécurité alimentaire en utilisant la science agricole et la technologie.

Le Dr. Anthony Shelton, professeur d’entomologie international au Collège d’Agriculture et de Sciences de la vie de Cornell, dirigera le projet. Selon le Dr. Shelton, l’infestation par Leucinodes orbonalis empêche jusqu’à 70 pourcent des cultures d’aubergine d’Asie du Sud de parvenir sur les marchés. L’aubergine Bt brinjal a été développée durant les 11 dernières années en utilisant le gène d’une bactérie qui se trouve naturellement dans le sol pour produire une protéine qui fait que les foreurs arrêtent de se nourrir.

« Le Bangladesh fait face à des pénuries alimentaires, une augmentation de la population et à une diminution de la quantité de terres arables » a dit le Dr. Md. Rafiqul Islam Mondal, directeur général du BARI. « Les plantes génétiquement modifiées développées dans le cadre de ‘Feed the Future’, un partenariat pour améliorer l’aubergine d’Asie du sud, vont améliorer la qualité de vie au Bangladesh en augmentant les revenus, enrichissant la nutrition et la santé et en favorisant un environnement plus sûr ».

Le partenariat ‘Feed the Future’ pour l’amélioration de l’aubergine en Asie du sud répond et intègre tous les éléments du processus de commercialisation, y compris le développement de la technologie, la réglementation, la commercialisation, la distribution des graines et la gestion responsable du produit. Il fournit aussi des plateformes solides pour le développement de la politique, la construction de capacités, l’égalité des genres, la vulgarisation et la communication.

Pour plus d’informations, allez sur le site Internet de ‘Feed the Future’.

Europe

Une nouvelle recherche réalisée par le programme ‘Future of food’ de l’université d’Oxford Martin et publiée dans The Lancet déclare que le changement climatique pourrait tuer plus de 500 000 adultes dans le monde en 2050 à cause des changements de la diète résultant de la diminution de la productivité des cultures.

L’étude, dirigée par le Dr. Marco Springmann, est la première de cette sorte qui évalue le changement climatique sur la composition de la diète et le poids corporel, et qui estime le nombre de décès que ces deux facteurs causeront en 2050 dans 155 pays.

Elle révèle que, si aucune action n’est entreprise pour diminuer les émissions totales, le changement climatique pourrait diminuer l’amélioration prévue de la disponibilité en aliments d’environ un tiers d’ici 2050 et conduire à une diminution moyenne de la disponibilité alimentaire par personne de 3.2% (99 kcal par jour), de 4% pour la consommation de fruits et légumes (14.9g par jour) et diminuer la consommation de viande de 0.7% (0.5g par jour).

Les pays susceptibles d’être les plus touchés sont ceux qui ont des revenus faibles ou intermédiaires, principalement ceux de la région du Pacifique ouest (264 000 décès supplémentaires) et d’Asie du sud-est (164 000). Près des trois quarts de tous les décès liés au climat devraient se produire en Chine (248 000) et en Inde (136 000).

Les auteurs disent que diminuer les émissions pourrait entraîner d’importants bénéfices pour la santé, réduisant le nombre de décès liés au climat de 29%-71% selon la force des interventions.

Pour plus de détails, lisez le communiqué de presse de l’Université d’Oxford. L’étude complète, Global and regional health effects of future food production under climate change: a modelling study, est publiée dans The Lancet.

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Genestack, développeur de la nouvelle génération de plateformes pour la recherche et le développement en génomique, en collaboration avec Rothamsted Research, rendra disponible de nouveaux outils pour la génomique agricole sur sa plateforme. Les outils, qui sont en cours de développement à Rothamsted Research, aideront les scientifiques à utiliser les technologies de bioinformatique à haut débit pour accélérer l’amélioration des plantes et développer la recherche en sélection végétale.

La première version de ces outils de génomique agricole, qui devrait être disponible d’ici deux mois, donnera accès aux dernières techniques pour une intégration des données multi-omiques, l’exploitation de la littérature et la visualisation des réseaux de gènes. Les chercheurs utilisant ces nouvelles techniques pourraient exploiter plus efficacement les données du domaine public pour lier les caractères à la fonction des gènes et finalement comprendre les caractères complexes des plantes et améliorer leur rendement, leur qualité nutritionnelle ainsi que leur tolérance aux maladies ou à la sécheresse.

Plus de détails sont disponibles sur Rothamsted Research News & Views.

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Un nouveau projet à l’échelle européenne a pour but de mesurer la culture des plantes et leur réponse au changement dans l’environnement. Le projet ‘European Multi-Environment Plant Phenomics and Simulation Infrastructure’ ou EMPHASIS, est une partie de la feuille de route du Forum Stratégique Européen pour les Infrastructures (ESFRI), dans laquelle les Etats membres du Forum ESFRI coordonnent les stratégies de recherche en Europe.

Le projet a pour but de créer un réseau européen intégré d’infrastructures uniques pour le phénotypage des plantes et la sélection. Il se concentrera sur les cultures importantes pour la sécurité alimentaire et la bio-économie, dans le but d’accélérer et d’améliorer la sélection de nouvelles variétés. Des plateformes nationales de phénotypage des végétaux, comme le Réseau Allemand de Phénotypage des Plantes (DPPN) et le Réseau Français de Phénomique des Plantes PENOME (FPPN) seront liés via EMPHASIS avec des institutions en Belgique, Grande Bretagne et d’autres pays européens.

EMPHASIS sera mis en œuvre en 2018 et le Forschungszentrum Jülich coordonnera EMPHASIS en coopération étroite avec des partenaires en France.

Pour plus de détails, lisez le communiqué de presse sur le site Internet de Forschungszentrum Jülich.

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Le coton génétiquement modifié (GM) est la troisième culture la plus importante. Elle occupe environ 70% de la superficie totale de coton, principalement des variétés de coton Bt résistantes aux insectes. Le coton Bt est particulièrement populaire dans les pays en voie de développement comme la Chine, l’Inde, le Pakistan, l’Afrique du Sud, le Burkina Faso. Dans ces pays, le coton Bt est cultivé par plus de 15 millions de petits fermiers, contribuant à des bénéfices économiques, sociaux et environnementaux importants. Cependant, plusieurs producteurs importants à bas revenus cultivant du coton n’utilisent pas la technologie Bt. Aucun producteur de coton d’Asie centrale, comme l’Ouzbékistan, le Turkménistan, le Tadjikistan, le Kazakhstan et le Kirghizistan, n’a encore adopté le coton Bt.

Dans une étude récente, Saule Burikbayeva et Jo Swinnen de l’université KU Leuven et Matin Qaim de l’université de Goettingen ont analysé les raisons possibles, y compris les faibles niveaux d’acceptation, les questions réglementaires ou les contraintes liées au commerce. Cependant, aucun des arguments politico-économiques typiques n’a paru convaincant. L’explication la plus probable serait la demande limitée pour le Bt en Asie centrale car les niveaux d’infestations d’insectes/nuisibles sont trop bas. Cela impliquerait que les taux d’adoption mondiaux du coton Bt sont déjà proches de 100% si on considère la demande réelle de variétés résistantes aux insectes. L’étude a été publiée dans le numéro d’avril de Trends in Biotechnology.

Lien libre à l’article, valable jusqu’au 12 mai : Site Internet de Science Direct.