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Europa[Top]
Reguladores, directivos, representantes industriales, partes interesadas y periodistas de toda Europa se reunieron el 9 de diciembre de 2010 para hablar del «papel de la biotecnología en la creación de la Unión de la Innovación Europea». Portavoces de distintas industrias expusieron sus puntos de vista sobre cómo la biotecnología aumenta las oportunidades de empleo, al tiempo que mejora la vida de las personas y contribuye a crear una sociedad más saludable. También explicaron otras ventajas de la biotecnología en la lucha contra el cambio climático y la escasez de alimentos. En un discurso grabado en vídeo, el Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, destacó que «los esfuerzos de la industria deben estar respaldados por un entorno regulador predecible, con certidumbre jurídica para los operadores» en el contexto de que «la industria biotecnológica europea ha sido un líder mundial, por su capacidad de investigación y desarrollo, y por su difusión internacional de estas innovaciones». http://pr.euractiv.com/press-release/europabio-event-european-biotechnology-industry-will-deliver-responsible-innovation-16 [Top]
Los proyectos de la Iniciativa Agronómica reportan beneficios para la agricultura, para la seguridad alimentaria y para la economía británica
El Consejo de Investigaciones Biológica y Biotecnológicas (BBSRC) del Reino Unido creó su Iniciativa Agronómica para financiar nuevas investigaciones en el ámbito de la fitología y la fitogenética para desarrollar nuevas variedades en favor de una agricultura sostenible y resolver diversos problemas agrícolas. La participación de las industrias era un elemento clave de la estrategia de investigación. El Profesor Douglas Kell, Director Ejecutivo del BBSRC, declaró que «las asociaciones con la industria abren oportunidades para aprovechar el potencial de excelentes investigaciones agronómicas como las realizadas en los proyectos financiados por la Iniciativa Agronómica del BBSRC. Este tipo de colaboraciones entre el sector académico y el industrial favorecerán el desarrollo de variedades comerciales y de nuevas prácticas y políticas agrícolas». Algunos de los proyectos financiados con cargo a la dotación de 13,3 millones de libras fueron el desarrollo de estrategias de mejoramiento de la resistencia de la patata al tizón tardío y a los nemátodos, y el desarrollo de resistencias a virus de coles y nabos. http://www.jic.ac.uk/corporate/media-and-public/current-releases/101118CropScienceInitiative.html [Top]
El Gobierno de Alemania respalda las iniciativas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación para lograr la seguridad alimentaria y nutricional, medios de vida sostenibles y una agricultura inteligente respecto al clima. La agencia de las Naciones Unidas anuncia que el Gobierno alemán se ha comprometido a destinar seis millones de dólares a financiar varias actividades con estos fines, como la evaluación y documentación de la eficacia de las prácticas alimentarias complementarias existentes y otros dos proyectos para mejorar la nutrición y la educación nutricional. También se destinarán fondos a la primera fase de un proyecto de 52 meses de duración para promover el potencial comercial y ambiental del sisal. El sisal prospera en las tierras marginales en climas calurosos y áridos y su fibra podría utilizarse para generar bioenergía, piensos animales, fertilizantes y material para viviendas ecológicas. http://www.fao.org/news/story/en/item/48884/icode/ Global[Top]
Conclusiones de la Semana de Estudios sobre los cultivos biotecnológicos y la seguridad alimentaria organizada por la Academia Pontificia de las Ciencias
En la Semana de Estudios de la Academia Pontificia de las Ciencias (PAS), que tuvo lugar del 15 al 19 de mayo de 2009 bajo la dirección del Dr. Ingo Potrykus, se abordó la importante cuestión de las «Plantas modificadas genéticamente (MG) para la seguridad alimentaria en el contexto del desarrollo». Los participantes, entre los que no estuvo el Vaticano, apoyaron la necesidad de adoptar algunas medidas fundamentales: * mejorar el suministro de información fiable a los reguladores y a los productores para facilitar la toma de decisiones acertadas basadas en los conocimientos actuales; * normalizar y racionalizar los principios aplicados en la evaluación y aprobación de nuevas variedades de cultivos con independencia del proceso de obtención (convencional o de ingeniería genética) para que sean científicos, basados en los riesgos, predecibles y transparentes; * reevaluar la aplicación del principio de precaución a los cultivos MG utilizando la predicción científica como base para la acción; * evaluar el Protocolo de Cartagena, para asegurar su coherencia con el actual conocimiento científico; * liberar a las técnicas de MG de la regulación excesiva y acientífica para facilitar el mejoramiento de la productividad agrícola y la nutrición; * promover la tecnología para ayudar a los pequeños agricultores a optimizar su productividad; * fomentar la adopción generalizada de prácticas productivas sostenibles para mejorar la vida de los pobres y necesitados; * asegurar que se utilizan las técnicas apropiadas de mejoramiento MG y asistido por marcadores para mejorar los cultivos de quienes padecen inseguridad alimentaria; * alentar a los organismos de asistencia y entidades benéficas internacionales para que actúen con urgencia con el fin de prestar su apoyo y ejercer su responsabilidad moral para garantizar la seguridad alimentaria; * facilitar las relaciones de cooperación entre el sector público y el privado para velar por la explotación sin costes de las tecnologías de MG para el bien común en los países en desarrollo, donde tendrían mayor impacto. Estas conclusiones son muy importantes. Para más información, visite la noticia original, donde encontrará 31 aportaciones científicas, incluida la declaración de la conferencia en las lenguas de mayor difusión, publicadas conjuntamente por Elsevier en New Biotechnology, vol. 27/5, y por la Academia Pontificia de las Ciencias. http://www.ask-force.org/web/Vatican-Studyweek-Elsevier/Summary-Study-Week-Potrykus-2010.pdf, http://www.ask-force.org/web/PAS-Studyweek-Leaflet-2010.pdf [Top]
Demostrados los efectos del consumo de maíz de alta calidad proteica en el crecimiento de los niños etíopes
El maíz es considerado el cereal más común y más barato que se cultiva en África oriental y meridional. Sin embargo, este cultivo tiene un bajo valor nutritivo porque no contiene dos aminoácidos esenciales, la lisina y el triptófano, que son necesarios para una eficiente síntesis proteica. Por este motivo, el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y del Trigo (CIMMYT) produjo el «maíz de alta calidad proteica» (QPM), que contiene la cantidad necesaria de lisina y triptófano. Girma Akalu del Instituto de Estudios de la Salud y la Nutrición de Etiopía, junto con otros científicos de la Fundación Internacional de la Nutrición y del CIMMYT en Kenia, ha analizado los efectos del maíz QPM en dos distritos de Etiopía y ha publicado los resultados del estudio en el Food and Nutrition Bulletin. Un estudio realizado en el Distrito de Wama Banoya entre agosto de 2002 y 2003 reveló que los niños que consumieron maíz QPM ganaron un 15 % de peso más que los niños que consumieron maíz convencional. En otro estudio realizado en el Distrito de Sibu Sire entre octubre de 2005 y 2006, se observó que los niños que consumieron maíz QPM mostraron un 15 % más de altura que los que consumieron maíz convencional. Este estudio revela que el maíz QPM podría ser una de las soluciones a la malnutrición infantil en África. http://www.cimmyt.org/en/about-us/media-resources/newsletter/870-ethiopia-study-on-biofortified-maize-reveals-tasty-results [Top]
El Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos encabeza la recopilación de variedades silvestres de cultivos alimentarios
El Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos ha lanzado una iniciativa global para recopilar sistemáticamente las variedades silvestres del trigo, del arroz, de las judías, de la patata, de la cebada, de las lentejas, de los garbanzos y de otros cultivos alimentarios importantes. Este proyecto tiene por objeto proteger los suministros alimentarios mundiales frente a las consecuencias del cambio climático y reforzar la seguridad alimentaria futura. Con el Fondo colaboran institutos nacionales de investigación agrícola, el Real Jardín Botánico de Kew y el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR). Noruega ha aportado 50 millones de dólares a modo de fondos de lanzamiento para este proyecto. «Todos nuestros cultivos se desarrollaron originariamente a partir de especies silvestres, y así es como comenzó la agricultura», explica Cary Fowler, Director Ejecutivo del Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos. «Pero se adaptaron a partir de las plantas más adecuadas a los climas predominantes en el pasado. El cambio climático nos obliga a volver a los orígenes para encontrar variedades de nuestros cultivos capaces de prosperar en los climas del futuro. Tenemos que extraer de esas variedades los eventos que permitan a los cultivos modernos adaptarse a situaciones nuevas, más duras y más exigentes. Y tenemos que hacerlo mientras todavía es posible encontrar esas plantas». http://www.croptrust.org/documents/Press%20Releases/Crop%20Wild%20Relative%20Program%20Press%20Release%20Final.pdf [Top]
El Presidente Barack Obama anunció en noviembre que Estados Unidos y la India se asociarían para impulsar la "Evergreen Revolution", una «Revolución Perenne» destinada a resolver el problema de la productividad agrícola mundial. Para que sus efectos sean «realmente revolucionarios», el antiguo Jefe Científico del Departamento de Agricultura de EE.UU. y Subsecretario de Investigación, Educación y Economía, Gale A. Buchanan, declaró que debe capitalizar el valor de los cultivos modificados genéticamente (MG). Ésta fue la recomendación que formuló durante su discurso de apertura del simposio sobre «Seguridad alimentaria: ciencia y política», organizado por Sigma Xi. «El mundo tiene que aceptar las plantas modificadas genéticamente, porque no hacerlo supone no reconocer uno de los descubrimientos más importantes del siglo XXI», afirmó Buchanan. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=farming-the-future-gm-crops [Top]
Si se comercializasen a gran escala, los árboles modificados genéticamente (MG) podrían reportar muchos beneficios. Wesley Dwyer y H. Sterling Burnett, investigadores del Centro Nacional de Análisis Políticos (NCPA), enumeran estos beneficios: * Las especies de árboles pueden modificarse para aumentar su resistencia a los agentes patógenos y a las plagas destructivas. * Los árboles modificados para que produzcan más celulosa podrían ser una fuente rentable de producción de etanol celulósico, un combustible renovable para el transporte. * Los bosques formados con árboles biotecnológicos podrían ser más eficientes que los bosques de árboles no modificados para eliminar el dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero) de la atmósfera. http://www.ncpa.org/sub/dpd/index.php?Article_ID=20132 [Top]
Las pruebas demuestran que «sería imprudente desdeñar los cultivos modificados genéticamente como una herramienta útil para satisfacer las aspiraciones de alcanzar un desarrollo global cada vez más sostenible». Esta fue la idea expresada por Julian Raymond Park y sus colegas de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Reading (Reino Unido) en el artículo «La importancia de los cultivos transgénicos para el desarrollo sostenible», publicado en la revista Plant Biotechnology Journal. Sus autores realizaron un estudio de bibliografía científica relativa al empleo de los cultivos modificados genéticamente para alcanzar los objetivos del desarrollo sostenible y observaron que estos cultivos pueden ser útiles para los tres pilares tradicionales de la sostenibilidad: el económico, el medioambiental y el social. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1467-7652.2010.00565.x/full Investigación[Top]
Hace poco se ha descubierto que el reloj circadiano de los seres humanos y de las plantas está regulado por el recién descubierto «gen contenedor de dominio Jumonji 5». El gen descubierto y aislado en la Arabidopsis por Stacey Harmer y sus colegas de la Facultad de Biología de la Universidad de California Davis codifica una proteína capaz de realizar una modificación química del ADN y regular la activación y desactivación de los genes como parte de un reloj oscilador de las células humanas y vegetales. La deficiencia de este gen en ambos tipos de células acelera el reloj circadiano. Las células vegetales deficientes a las que se inserta el gen humano vuelven a la normalidad, al igual que las células humanas a las que se inserta el gen vegetal. El artículo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, describe que la semejanza de los genes y su funcionamiento tanto en plantas como en humanos podrían ser un ejemplo de evolución convergente, donde dos organismos presentan una solución similar a un mismo problema, pero desde puntos de partida diferentes. http://www.news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=9700 [Top]
Xingfeng Huang, graduado de la Universidad de Wageningen, ha desarrollado un nuevo tipo de patata que contiene gránulos de almidón más grandes y con mayor capacidad de retención de agua y formación de geles. Gracias a la introducción del gen de la enzima amilosucrasa de la bacteria Neisseria polysaccharea, la fusión de enzima bacteriana y vegetal dio lugar a la producción de un nuevo tipo de gránulos de almidón en la patata. Los gránulos de almidón son de mayor tamaño, tienen mayor capacidad de vincular fluidos y pueden producir la viscosidad que se considera deseable para elaborar salsas y postres. El resultado de esta investigación también tiene aplicación en la fabricación de papel, cola, forrajes y otros ámbitos de la industria alimentaria. http://www.wur.nl/UK/newsagenda/news/starches291110.htm [Top]
Uno de los aspectos polémicos de la ingeniería genética es la mezcla «antinatural» de genes de diferentes especies. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Lund (Suecia), dirigido por Pernilla Vallenback, ha demostrado que es posible encontrar transgenes en la naturaleza. Han descubierto que se ha transferido un gen (PgiC2) a la Festuca ovina desde una especie de hierba genéticamente diferente, probablemente la Poa palustrus (o una especie afín). Mediante la técnica del «genome walking» o paseo genómico, se demostró que sólo se había transferido una pequeña parte del ADN. Se trata del primer caso registrado de transferencia horizontal de genes (THG) o transferencia de genes entre genomas lejanamente emparentados por técnicas distintas de la fertilización sexual. La modalidad de transferencia todavía se desconoce porque es probable que ocurriese hace 700.000 años. Pero la presencia de propiedades asociadas a la transposición indica que la THG se produjo a través de un vector. http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0013529 [Top]
La judía común (Phaseolus vulgaris L.) es la leguminosa más importante del mundo por valor de consumo. Sin embargo, la producción de la judía común está limitada por dos enfermedades: la antractosa (ANT) y la mancha foliar angular (ALS, por sus siglas en inglés). En condiciones favorables para los patógenos, la ANT puede provocar pérdidas de hasta el 100 % de las cosechas, mientras que la ALS puede llegar al 70 %. De acuerdo con estudios anteriores, el gen Co-14 es el responsable de la resistencia a la ANT, mientras que el Phg-1 codifica la resistencia a la ALS. Ambos se encuentran en la variedad andina de la judía común AND 277. M.C. Goncalves-Vidigal de la Universidad del Estado de Maringá (Brasil), junto con otros dos investigadores, realizó un estudio para evaluar el ligamiento genético de los dos genes de resistencia utilizando la segunda progenie de la AND 277 y las variedades susceptibles Ruda y Oura Negro. Su análisis demuestra que un único gen dominante confiere resistencia a tres estirpes de ANT y una de ALS. También se observa que ambos genes están estrechamente relacionados en un determinado grupo de ligamiento. Se identificaron dos marcadores efectivos: CV542017 y TGA1.1. Estos marcadores podrían utilizarse para reducir el tiempo y el coste del estudio de ambos genes de resistencia. http://www.springerlink.com/content/m864k709l7x682w5/ [Top]
Un grupo de científicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile ha desarrollado un tomate modificado genéticamente (MG) que producirá sendas vacunas contra la hepatitis y el cólera. Patricio Arce, director de la investigación, explicó que la vacuna obtenida del tomate es más barata, no necesita almacenamiento y se puede consumir en crudo, reduciéndose los daños que pueden causar las temperaturas de cocción. Los científicos aislaron los genes que codifican proteínas clave de ambos patógenos, las fusionaron en un solo gen y lo introdujeron en las plantas del tomate. Los genes se expresan en el fruto y en las semillas y serán reconocidos por las defensas del organismo. Este tomate MG se probará en ratones en 2011 y en humanos al año siguiente. Si todo sale según lo previsto, se espera que comiencen a comercializarse en 2013. La noticia está disponible en español. http://fundacion-antama.org/cientificos-chilenos-desarrollan-tomate-transgenico-que-inmuniza-contra-la-hepatitis-y-el-colera/ [Top]
Un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Pietro D. Spanu del Departamento de Biología del Imperial College de Londres ha secuenciado el genoma del Blumeria. Éste hongo es el patógeno causante de la enfermedad del mildiú que ataca a muchos cereales, frutas y hortalizas del norte de Europa, causando en hojas y tallos unas manchas blancas pulverulentas que reducen la producción. Los científicos observaron que hay muchos transposones activos en el genoma del Blumeria que podrían ser un mecanismo de adaptación para responder más rápidamente a la evolución de las resistencias de la planta y derrotar a su sistema inmune. Se confía en que la secuencia genómica de este patógeno aporte importantes conocimientos científicos para diseñar y desarrollar cultivos resistentes y otras estrategias de control. «Conociendo este genoma podremos identificar rápidamente qué genes han mutado y seleccionar entonces variedades de plantas más resistentes», explica el Dr. Spanu. http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=EN_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=32891 Recordando noticias[Top]
Un equipo multidisciplinar formado por 55 expertos en agricultura y alimentos procedentes del sector académico, organismos de Naciones Unidas, institutos de investigación, organizaciones no gubernamentales, fundaciones y secretarías de investigación regionales de 23 países han publicado recientemente «Las 100 preguntas clave para la agricultura mundial» en la revista electrónica International Journal of Agricultural Sustainability. El informe incluye 100 preguntas que abarcan 13 temas prioritarios en la agenda de investigación, regulación y financiación de la agricultura mundial. http://www.news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=9693, http://www.ingentaconnect.com/content/earthscan/ijas/2010/00000008/00000004/art00001 [Top]
La Unión Europea ha publicado recientemente un compendio sobre «Una década de investigaciones de los OMG financiadas por la UE». Según la Comisaria Europea de Investigación, Innovación y Ciencia, Máire Geoghegan-Quinn: «Este libro tiene por objeto contribuir a impulsar un debate totalmente transparente sobre los OMG, fundado en información equilibrada y apoyada en bases científicas. De acuerdo con las conclusiones de los proyectos financiados por la UE, los OMG pueden ofrecer oportunidades para reducir la malnutrición, sobre todo en los países menos desarrollados, además de incrementar la productividad y facilitar la adaptación de la agricultura al cambio climático. Pero es evidente que necesitamos establecer salvaguardias sólidas para controlar cualquier posible riesgo». Esta nueva publicación pretende contribuir al debate sobre los OMG difundiendo los resultados de los proyectos de investigación entre los científicos, los organismos reguladores y el público. Es un complemento a publicaciones anteriores sobre estudios financiados por la UE en relación con la seguridad de los OMG. Durante los 25 últimos años, más de 500 grupos de investigadores independientes han participado en esta clase de estudios. Según los resultados de estos proyectos, a día de hoy no existe ninguna prueba científica que demuestre que los OMG presentan un mayor nivel de riesgo para el medio ambiente o para la seguridad alimentaria y forrajera que las plantas y los organismos convencionales. http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/10/1688&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en [Top]
EuropaBio, la organización de industrias biológicas de Europa, ha publicado una hoja informativa de 8 páginas sobre los beneficios de los OMG. En esta hoja se analizan los distintos beneficios que ofrecen los cultivos modificados genéticamente tanto a los agricultores como a los consumidores. Al final, se plantea la siguiente pregunta: ¿por qué se niega a los consumidores la posibilidad de elegir? http://www.europabio.org/positions/GBE/2010-GMO-Benefits-factsheet.pdf |
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