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Europa[Top]
Biotecnología: la Comisión Europea a favor de la tolerancia del 0,1 % en las importaciones de forrajes
Los ganaderos y exportadores de cultivos modificados genéticamente (MG) de la UE confían en que se apruebe la tolerancia del 0,1 % en las importaciones de mezclas de forrajes. John Dalli, Comisario de Protección al Consumidor, ha recibido recientemente numerosas advertencias de que podría haber escasez de forrajes en Europa si continúa la tolerancia cero. Por tanto, anunció esta solución que permite la presencia del 0,1 % de OMG no aprobados en los forrajes importados. Que la aplicación de esta Directiva se limite únicamente a los forrajes ha sido objeto de polémica en la Comisión. Según el informe, los países productores de alimentos MG, como Estados Unidos, Canadá, Brasil y Argentina, han advertido a la Comisión de que establecer «una línea divisoria entre alimentos y forrajes» causaría «dificultades insuperables en el comercio agrícola». La ley de tolerancia al 0,1 % entrará en vigor en abril de 2011 con la aprobación mayoritaria de la Comisión. http://www.gmo-compass.org/eng/news/544.docu.html [Top]
Estudio de emisiones de las explotaciones agrícolas británicas para reducir los efectos del cambio climático
El Departamento de Asuntos Medioambientales, Alimentarios y Rurales (DEFRA) y las administraciones descentralizadas del Reino Unido se han comprometido a financiar un estudio para entender mejor la contribución de la agricultura al cambio climático, según señaló el Ministro de Agricultura Jim Paice durante la exposición Crop World 2010 celebrada en Londres. La agricultura representa el 8 % de las emisiones británicas de gases de efecto invernadero (GEI). El DEFRA dirigirá el estudio, en el que participarán 16 organizaciones de investigación de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. La investigación se centrará en los procesos concretos que generan las emisiones en las explotaciones agrícolas y sus resultados permitirán adoptar medidas más eficaces para reducir las emisiones. «Los agricultores ya están tomando medidas para reducir su contribución al cambio climático y con esta inversión de 12,6 millones de libras en un estudio de investigación y desarrollo del máximo nivel científico podremos saber qué medidas tienen mayor impacto», añadió Paice. http://www.farmersguardian.com/home/arable/crop-world/cropworld-2010-paice-unveils-%C2%A313m-farm-emissions-project/35398.article [Top]
El Gobierno Federal alemán ha aprobado su estrategia de investigación nacional «Bioeconomía 2030 – El camino a una economía biotecnológica», para su inmediata aplicación. En una conferencia de prensa conjunta, Thomas Rachel —Secretario de Estado Parlamentario del Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF)— y el Dr. Robert Kloos —Secretario de Estado del Ministerio de Alimentación, Agricultura y Protección del Consumidor(BMELV)— destacaron que «queremos utilizar la investigación y la innovación para impulsar un cambio estructural de la economía basada en el petróleo, para que se base en la biotecnología. Este objetivo está relacionado con importantes oportunidades de crecimiento y empleo. También asumiremos nuestra responsabilidad en el ámbito internacional en relación con el suministro mundial de alimentos, la obtención de materias primas y energía a partir de la biomasa, y la protección climática y medioambiental». Durante los próximos seis años, el Gobierno Federal destinará más de 2.000 millones de euros a financiar iniciativas de investigación y desarrollo que tengan por objeto el aprovechamiento sostenible de los recursos biológicos —plantas, animales y microorganismos— para distintas aplicaciones en sectores como la agricultura, la silvicultura, la horticultura, la pesca y la acuicultura, el fitomejoramiento, y la producción de alimentos y bebidas, por nombrar algunos. http://www.bmelv.de/cln_182/SharedDocs/Pressemitteilungen/2010/197-RK-Forschungsvorhaben-BioOekonomie.html [Top]
El Centro Común de Investigación de la Unión Europea ha publicado recientemente una lista de 79 métodos de referencia para el análisis de organismos modificados genéticamente (OMG). Este compendio ha sido elaborado conjuntamente por el Laboratorio de Referencia de la UE para alimentos y piensos modificados genéticamente (EU-RL GMFF) y por la Red europea de laboratorios OMG (ENGL). Todos los métodos se han validado conforme a normas internacionales y se han descrito de forma rigurosa pero fácil de comprender, atendiendo a las necesidades y conocimientos de los reguladores de los OMG. http://ec.europa.eu/dgs/jrc/index.cfm?id=2820&obj_id=563&dt_code=HLN&lang=en [Top]
Los erráticos precios de los cereales afectan a la industria cerealera y ganadera europea. En un informe publicado en la página web de Cooperativas Agroalimentarias, Ramón Armengol y Josep Erra, responsables de Ganadería y Piensos de la Federación de Cooperativas Agrícolas de Cataluña (FCAC), analizan medidas «para mejorar la competitividad ganadera y minimizar las deficiencias del sector». Una de estas medidas es «fomentar la investigación y el cultivo sin complejos de nuevas variedades de cereales, sean o no modificadas genéticamente, para conseguir mejoras en productividad, calidad nutricional y resistencia a plagas y enfermedades». ambién hay que actuar de forma inmediata para integrar todas las medidas enumeradas, con especial atención al mantenimiento de una red de seguridad que garantice que haya grano disponible en épocas de crisis o de inestabilidad de los precios, y a la armonización de políticas agrícolas transparentes en los Estados miembros de la Unión Europea. http://fundacion-antama.org/cooperativas-catalanas-apuestan-por-los-transgenicos-para-controlar-el-precio-de-los-cereales/, http://www.agro-alimentarias.coop/1/1_4_1.php?id=MTc4 [Top]
Los resultados del Eurobarómetro de la Comisión Europea sobre la percepción social de la biotecnología publicado el 11 de noviembre de 2010 indican que «la confianza y el optimismo están en alza». Esta encuesta, que se llevó a cabo el pasado mes de febrero, revela que el 80 % de los europeos están a favor o no en contra de la biotecnología. En particular, países como Estonia, Suecia y Finlandia mantienen una actitud positiva hacia la tecnología. También se observa que los europeos quieren saber más acerca de la tecnología. Nathalie Moll, Secretaria General de EuropaBio, se manifestó encantada por estos resultados y declaró que «estas conclusiones son muy alentadoras. Demuestran que los europeos entienden y aprecian cada vez más los beneficios que les reporta la biotecnología para llevar una vida más sana y más larga, obtener productos y procesos más limpios y ecológicos, y mejorar la seguridad alimentaria y energética. En particular, nos satisface el abrumador respaldo que tiene la biotecnología médica y el apoyo recibido por los biocombustibles obtenidos de cultivos no alimentarios. Mientras el resto del mundo ha venido incrementando su tasa de adopción de la biotecnología agrícola durante 14 años consecutivos, Europa se mantiene en torno al 40 % de aceptación. Dado que Europa, a diferencia del resto del mundo, sólo tiene acceso a una pequeña parte de los productos agrobiotecnológicos comercializados, resulta ya indispensable que seamos capaces de comunicar los beneficios de esta tecnología con respecto al aprovechamiento sostenible de nuestros recursos naturales en la agricultura, a nuestra seguridad alimentaria y a nuestra economía. http://www.europabio.org/PressReleases/general/PR_Final_Eurobarometer_Press_Release_15November.pdf Global[Top]
La lucha contra el cambio climático y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero son algunos de los retos a los que se enfrentan los agricultores. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) observa que, en respuesta a estas cuestiones, los campesinos están adoptando nuevas técnicas de producción de alimentos a través de la agricultura «climáticamente inteligente». «El cambio hacia una agricultura inteligente con el clima ayuda a avanzar en el cumplimiento de varios objetivos importantes: no sólo se protege a los campesinos de las consecuencias adversas del cambio climático y se les ofrece una manera de reducir notablemente sus emisiones de gases de efecto invernadero y de retener el carbono de la atmósfera, sino que además se pueden mejorar los rendimientos agrícolas y los ingresos de las familias», aseguró Alexander Mueller, Director General Adjunto de la FAO para Recursos Naturales. Algunos ejemplos en este sentido son el empleo de variedades mejoradas de mijo, sorgo y maíz; la adopción de diversas prácticas agroforestales que retienen carbono; y la aplicación de técnicas arroceras que consumen menos agua. Según la FAO, muchos gobiernos están ya tomando medidas para reducir la vulnerabilidad al cambio climático, que señalan futuras estrategias de adaptación. http://www.fao.org/news/story/en/item/47212/icode/ [Top]
La mayor parte de las hectáreas ocupadas por cultivos modificados genéticamente (MG) en todo el mundo se dedican a la plantación de soja, maíz, colza, algodón y remolacha azucarera. Durante más de una década se ha investigado el desarrollo de frutales, hortalizas, frutos secos y flores MG pero al mercado no han llegado más que papayas resistente a virus, calabazas y claveles. Los científicos Jamie Miller y Kent Bradford de la Universidad de California (Davis, EE.UU.) han llevado a cabo un estudio de publicaciones en revistas científicas y de ensayos de campo realizados en 24 países entre junio de 2003 y octubre de 2009. Han localizado 313 publicaciones sobre estudios biotecnológicos de frutas y hortalizas y 205 investigaciones de distintos eventos. También han determinado las principales razones que explican que estos estudios no hayan producido cultivos MG comercializables: 1) los procedimientos de autorización son más complicados y exigentes, 2) las frutas y hortalizas MG apenas son económicamente atractivas para los desarrolladores por tener un mercado más pequeño, y 3) no ha aumentado realmente la aceptación de este tipo de cultivos MG por parte del consumidor. Investigación[Top]
Un estudio publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry acerca de los efectos de los sistemas de crecimiento orgánico y convencional sobre el contenido de flavonoides en la cebolla y de ácidos fenólicos en la zanahoria y la patata revela la verdad sobre los componentes nutritivos de las hortalizas orgánicas. Utilizando los antioxidantes «polifenoles», un equipo de científicos daneses encabezado por Pia Knuthsen ha observado que no existe diferencia en cuanto al contenido de polifenoles entre los métodos de crecimiento orgánico y tradicional. El informe asevera que «de acuerdo con el presente estudio, realizado en condiciones muy controladas, no se ha podido comprobar que las cebollas, zanahorias y patatas obtenidas por los métodos de cultivo orgánico presenten, con carácter general, un contenido de metabolitos secundarios promotores de la salud mayor que las obtenidas por los métodos de cultivo convencionales». Por tanto, la decisión de consumir alimentos orgánicos por ser más saludables no tiene una base científica, como se ha documentado en este artículo. http://pubs.acs.org/stoken/presspac/presspac/full/10.1021/jf101091c , http://portal.acs.org/portal/acs/corg/content?_nfpb=true&_pageLabel=PP_ARTICLEMAIN&node_id=223&content_id=CNBP_026011&use_sec=true&sec_url_var=region1&__uuid=d3b14fb4-02d0-4b6a-8490-4f15d168cebb [Top]
La expresión de proteínas de unión a biotina en el tabaco MG confiere resistencia a la polilla del tubérculo de la patata
La avidina y la estreptavidina son proteínas que tienen un alto grado de afinidad de unión con la biotina (BBPs) cuya eficacia contra numerosas plagas de insectos está demostrada científicamente. Sin embargo, no se ha comprobado si estas proteínas de unión a biotina son eficaces como insecticidas fitosanitarios. Por este motivo, Colleen Murray y sus colegas del Instituto de Investigación Fitológica y Alimentaria de Nueva Zelanda diseñaron genéticamente la producción de proteínas BBPs en las vacuolas de las plantas del tabaco. Las líneas de tabaco transgénico así obtenidas son sanas y presentan características físicas normales. Sometidas a bioensayo, las plantas modificadas genéticamente presentan resistencia a las larvas de la polilla del tubérculo de la patata a concentraciones aproximadas de 50 ppm. http://www.springerlink.com/content/r4520626738133j8/ [Top]
Expresión transgénica y recuperación de insulina humana recombinante biológicamente activa de semillas de Arabidopsis thaliana
Dada la creciente incidencia de la diabetes, es inevitable que aumente la demanda de insulina a precios asequibles. Sin embargo, con las actuales técnicas de fabricación será difícil satisfacer la demanda de insulina por sus limitaciones de capacidad y economía de producción. Por tanto, los científicos buscan nuevas formas de producir insulina para satisfacer esa futura demanda. Cory Nykiforuk y sus colegas de SemBioSys Genetics, Inc. han desarrollado una nueva técnica de expresión y recuperación de biofármacos que permite su producción económica a partir de semillas oleaginosas. Con esta tecnología, se expresa un precursor de insulina humana recombinante en plantas modificadas genéticamente. La insulina así producida se acumula en niveles significativos en las semillas de Arabidopsis thaliana modificadas genéticamente (0,13 % de la proteína total de la semilla) y se puede tratar en un entorno controlado para obtener un producto tan eficaz como la insulina DesB320, un producto proteico de insulina humana recombinante. El artículo ha sido publicado por la revista Plant Biotechnology Journal. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1467-7652.2005.00159.x/full [Top]
Plantas modificadas para fabricar precursores potenciales de materias primas para la producción de plásticos
«Hemos diseñado una nueva vía metabólica en las plantas para producir un tipo de ácido graso que podría utilizarse como fuente de precursores de unidades estructurales químicas para la fabricación de plásticos como el polietileno», afirma John Shanklin, bioquímico de Brookhaven perteneciente al Departamento de Energía de Estados Unidos que colabora con Dow Agrosciences. El informe publicado en la edición electrónica de la revista Plant Physiology explica que, después de numerosos experimentos para encontrar la mejor vía metabólica en una planta modelo adecuada, se ha conseguido producir el deseado ácido graso omega-7 en un nivel del 71 % en la línea Arabidopsis de expresión óptima. En resumen, según se dice en el artículo, los investigadores redujeron la expresión de los genes que compiten por el sustrato ácido graso de la enzima introducida e incorporaron desaturasas capaces de interceptar el sustrato que había eludido la primera enzima desaturasa en su avance por la vía de acumulación de aceite. http://www.bnl.gov/bnlweb/pubaf/pr/PR_display.asp?prID=1186 [Top]
Los biólogos de la Universidad de California San Diego, encabezados por Julian Schroeder, han realizado una serie de estudios científicos que revelan la familia de genes que podrían ser la clave del proceso de acumulación de metales tóxicos y arsénico en las células de las plantas y las levaduras. «La contaminación por arsénico y metales pesados se ha convertido en un grave problema medioambiental que puede causar cáncer, demencia y otros problemas de salud en el ser humano», señala Schroeder. «Actuando sobre estos genes, quizá podamos evitar que los metales pesados se acumulen en las partes comestibles de las plantas, como los granos de arroz y los frutos, además de modificar plantas de uso no alimentario para optimizar la acumulación de metales pesados con el fin de eliminar los metales tóxicos de los lugares contaminados». El primer artículo habla de la identificación del gen de la levadura de fisión que podría acumular los metales pesados tóxicos. Resultó ser similar a una familia de genes de la Arabidopsis, según se indica en el segundo artículo. El tercer artículo trata de la identificación de dos fitoquelatinas transportadoras de metales pesados cuya eliminación en la Arabidopsis impediría la acumulación del arsénico tóxico en las vacuolas. http://ucsdnews.ucsd.edu/newsrel/science/11-10toxicmetals.asp [Top]
La hormona del crecimiento humano (HCH), conocida por el nombre de somatotropina, desempeña un importante papel en el ciclo y crecimiento de las células. La producción de la HCH en un ser humano normal decae a partir de los 20 años de edad y la insuficiencia o ausencia de esta hormona en niños y adolescentes puede causar enanismo hipopituitario. Nicolau Cunha y sus colegas de la división de Recursos Genéticos y Biotecnología de la Embrapa han producido la HCH en semillas de soja modificadas genéticamente. Con el fin de obtener las semillas de soja productoras de HCH, utilizaron una subunidad del promotor específico de tejido de la soja y un péptido señalizador de la gramínea tropical asiática Coix lacryma-jobi. Los resultados demuestran que el 2,9 % del contenido soluble total de la proteína de las semillas transgénicas es HCH bioactiva contenida en la vacuola. La secuencia proteica de la HCH se confirmó mediante caracterización por espectrometría de masas. La modificación genética de las semillas de soja para obtener proteínas recombinantes podría ser una opción de producción comercial de productos biofarmacéuticos para humanos. http://www.springerlink.com/content/164tu24563072228/fulltext.html [Top]
Los científicos desarrollan un análisis de alta precisión de marcadores de ADN del gen de resistencia a la roya del tallo en el trigo
El gen de resistencia a la roya del tallo Sr2 se ha utilizado con carácter general como donante de este tipo de resistencia en programas de mejoramiento del trigo de Norteamérica y del CIMMYT, debido a su amplio espectro de protección. Sin embargo, este gen confiere una resistencia moderada y una acción génica recesiva, que dificulta su selección. Es necesario un marcador de AND para predecir la presencia del gen en las líneas de trigo. R. Mago y sus colegas de la Organización para la Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) han desarrollado un marcador de secuencia polimórfica amplificada y cortada (CAPS, por sus siglas en inglés), que es específico de la localización de un gen, y se clasifica y se interpreta fácilmente en comparación con otros marcadores. Este marcador CAPS está asociado a la presencia o ausencia del Sr2 en 115 de 122 líneas de trigo distintas. El marcador indica la ausencia del gen en todas las líneas conocidas por su carencia de Sr2. Este marcador es muy preciso y podría ser útil para muchos mejoradores del trigo que trabajan en la resistencia a la roya del tallo. http://www.springerlink.com/content/r180034820108307/ [Top]
El descubrimiento de un gen podría facilitar la producción de alimentos más sanos y mejores biocombustibles
El gen prefenato aminotransferasa, que interviene en la producción de la fenilalanina, ha sido identificado y aislado recientemente por Natalia Dudareva, profesora de horticultura, y Hiroshi Maeda, investigador de posdoctorado, ambos de la Universidad de Purdue. La fenilalanina es uno de los aminoácidos esenciales que ni los seres humanos ni los animales pueden sintetizar. También tiene gran importancia en la producción de aromas florales, antioxidantes y lignina en las plantas. Ahora es posible regular la producción de fenilalanina en las células de las plantas manipulando la expresión de prefenato aminotransferasa a nivel molecular. «En los tejidos donde queremos reducir el contenido de lignina, quizá podamos bloquear estas vías», afirmó Maeda. «Si lo que se quiere es aumentar la cantidad de fenilalanina, también se podría hacer». Este resultado encuentra aplicación práctica en el desarrollo de cultivos con un bajo contenido en lignina para la producción de biocombustibles y alimentos nutritivos. Este gen también tiene importancia económica y agrícola porque modifica el aroma de las flores, de manera que reduciendo su expresión también se redujo el aroma de las petunias. La sobreexpresión del gen y el mayor aroma de las flores podría atraer a insectos polinizadores en algunas plantas de importancia agronómica. http://www.purdue.edu/newsroom/research/2010/101122DudarevaGene.html [Top]
La soja es una de las opciones prácticas para producir proteínas recombinantes esenciales para la coagulación de la sangre humana debido a «su elevado contenido proteico, sus conocidas secuencias reguladoras, sus eficientes protocolos de transferencia génica y su sistema de producción escalable en condiciones de invernadero». Nicolau Cunha de la Universidad de Brasilia, junto con otros científicos, describe la expresión y la acumulación estable del factor IX de coagulación humana (hFIX) en semillas de soja modificadas genéticamente (MG) en el número de diciembre de 2010 de la revista Transgenic Research. Por medio de una pistola génica, introdujeron un plásmido con el gen hFIX en los ejes embrionarios de la soja obtenidos de semillas maduras. La proteína hFIX se expresó en las vacuolas de almacenamiento proteico, constituyendo el 23 % del contenido de proteína soluble total de las semillas transgénicas. Los extractos de proteína de las semillas modificadas genéticamente muestran una actividad de coagulación sanguínea de hasta el 1,4 % del plasma normal. http://www.springerlink.com/content/h3n5178t0143737k/ Recordando noticias[Top]
La Asociación Europea de Bioindustrias patrocinó un seminario sobre control de los cultivos MG que tuvo lugar en Bruselas del 27 al 28 de octubre de 2010. En su página web se puede descargar el programa y algunas presentaciones. http://www.europabio.org/positions/GBE/Workshop2010/Final%20Agenda%20EuropaBio%20Workshop%20on%20Monitoring%2027-28%20Oct%202010.pdf [Top]
GeneCards es una formidable base de datos sobre el genoma humano que se mantiene en el Instituto Científico Weizmann de Israel. Quienes trabajan en el campo de la biología molecular en general (no sólo en la investigación relativa al ser humano) encontrarán información útil en línea para sus estudios. GeneCards tiene publicada su versión 3.04. http://www.genecards.org/, http://www.genecards.org/index.php?path=/HTML/page/whatsNew [Top]
Los cultivos modificados genéticamente son el sector de mayor crecimiento en el mercado agrobiotecnológico
En la publicación «Agrobiotecnología: un informe comercial global estratégico», Global Industry Analysts, Inc. afirman que los cultivos transgénicos son el sector de mayor crecimiento en el mercado agrobiotecnológico y que los cultivos modificados genéticamente prevalecerán sobre las variedades tradicionales. Los principales cultivos biotecnológicos son la soja, el algodón y el maíz. Se estima que el mercado global de la agrobiotecnología alcanzará un valor de 12.000 millones de dólares en 2015. El informe, que analiza el mercado agrobiotecnológico global, también señala que Estados Unidos es el mayor mercado agrícola del mundo y pronostica que la región de Asia y el Pacífico será la de mayor crecimiento, indicando que los consumidores asiáticos están preparados para recibir alimentos de mayor calidad. Además de realizar un repaso exhaustivo al mercado agrobiotecnológico, el informe analiza las tendencias actuales del mercado, los principales motores de crecimiento, los últimos productos incorporados y los perfiles de los más importantes agentes mundiales y regionales del mercado. http://www.companiesandmarkets.com/Market-Report/agricultural-biotechnology-a-global-strategic-business-report-396294.asp |
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