Mondiales

L’ISAAA publie "Progress in Achieving and Delivering Drought Tolerance in Maize - An Update", un dossier spécial pour mettre en valeur l’immense importance mondiale du caractère de tolérance à la sécheresse, indispensable, en pratique, à tout fermier. L’auteur, le Dr. Greg O. Edmeades, a participé à cette étude mondiale. Elle a été publiée à l’origine dans la Brief 44 de l’ISAAA, qui portait principalement sur la tolérance à la sécheresse chez le maïs, tant pour les approches traditionnelles que GM, dans les secteurs privés et publics et discutait des perspectives à court, moyen et long terme.

Étant donné la pénurie en eau et son rôle essentiel dans la production végétale, le dossier spécial met en avant le fait qu’il faut assigner la priorité la plus élevée à l’utilisation de la tolérance à la sécheresse et à l’utilisation efficace de l’eau dans le développement des futures cultures.

La tolérance à la sécheresse chez le maïs acquise via les plantes GM est considérée comme le caractère le plus important qui sera commercialisé lors de la seconde décade de commercialisation et après, parce que la sécheresse est de loin la contrainte la plus importante pour augmenter la productivité des cultures dans le monde.

"L’étude détaillée portant sur la tolérance à la sécheresse du maïs est particulièrement pertinente pour l’Afrique subsaharienne, à cause du besoin humanitaire urgent d’augmenter le rendement du maïs, aliment de base pour plus de 300 millions de personnes. Une importante proportion d’entre eux souffre de la faim et de la malnutrition" a noté le Dr. Clive James, Président du Conseil d’Administration de l’ISAAA.

En particulier, le dossier spécial met en avant le progrès vers la tolérance à la sécheresse chez le maïs car la sécheresse continue à déstabiliser la production et le rendement du maïs, tout particulièrement dans les principales régions d’Afrique sub-Saharienne où l’irrigation n’est pas possible, avec un coût humain direct. Le dossier spécial, soutenu par des références clés, est entièrement extrait de la Brief 44 de l’ISAAA, « Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2012 ».

Pour plus d’informations, envoyez un e-mail à knowledge.center@isaaa.org. Vous pouvez télécharger une copie du dossier spécial sur la sécheresse à www.isaaa.org/resources/publications/briefs/44/specialfeature/Progress%20in%
20Achieving%20and%20Delivering%20Drought%20Tolerance%20in%20Maize.pdf.

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Une équipe de recherche du Dartmouth College de l’Université d’Aberdeen et de l’Université de Lausanne a découvert une protéine qui joue un rôle important dans la manière dont les racines des plantes utilisent l’eau et les nutriments, une étape clé dans l’amélioration de la production et de la qualité des cultures et des biofiouls.

Dans cette étude, les chercheurs ont identifié une protéine nommée ESB1 qui est impliquée dans le dépôt de patches de lignine lors du développement précoce de la bande de Caspari et la fusion de ces patches en une bande continue de lignine lorsque la bande de Caspari mûrit. La bande de Caspari, une forme de barrière cellulaire, aide les plantes à supporter certains stress comme la salinité, sécheresse et les inondations.

Les plants utilisent le dépôt de lignine dans de nombreux types différents de cellules et en réponse à différents stress environnementaux. Une meilleure compréhension du dépôt de lignine pourrait éventuellement aider les scientifiques à manipuler le contenu de lignine chez les plantes pour accélérer la production des cultures et des biofiouls.

Les résultats de l’équipe de recherche sont publiés dans le journal PNAS : www.pnas.org/content/early/2013/08/09/1308412110 (DOI:10.1073/pnas.1308412110).

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Une union de 16 leaders de l’agriculture et de la conservation dans le monde s’est réunie à Rio de Janeiro (Brésil) en juillet 2013 pour lancer une nouvelle initiative ayant pour objectif de relier les agendas de l’agriculture et de la conservation. Le programme prévoit une augmentation du dialogue, la construction de preuves scientifiques de base et le traçage d’une voie claire de collaboration pour atteindre les objectifs de développement durable après 2015.

« Bridging Agriculture and Conservation Initiative » dirigé par Bioversity International a pour but de construire et de tirer parti de la science existante pour soutenir les progrès critiques en se basant sur des preuves pratiques et des approches de synergie qui travaillent à tous les niveaux.

En conséquence, les 16 leaders mondiaux ont rédigé une déclaration d’accord sur la nécessité d’un nouveau modèle de développement agricole qui répond aux besoins actuels de la société et aux besoins futurs plus durables, sociaux, équitables, résilients, nutritifs et adaptables ainsi que des systèmes agricoles produisant plus d’aliments.

Pour plus d’informations : www.cbd.int/doc/press/2013/pr-2013-08-13-agriculture-en.pdf.

Afrique

Le Nigeria a autorisé deux hybrides de maïs à maturité très précoce avec une résistance/tolérance à la Striga, à la sécheresse et avec faible contenu en azote.

Les hybrides de maïs, développés par l’Institut International d’Agriculture Tropicale (IITA), initialement baptisés IITA Hybride EEWH-21 et EEWH-26, puis Ife Maizehyb-5 et Ife Maizehyb-6. Les lignées ont été testées intensivement au Nigeria en partenariat avec l’Institut de Recherches et de Formation Agricoles (IAR&T) avec le soutien du projet "Drought Tolerant Maize for Africa (DTMA)". Le rendement potentiel Ife Maizehyb-5 est de 6.0 t/ha et celui d’Ife Maizehyb-6 de 5.5 t/ha. Les variétés locales ont un rendement d’environ 1.5 t/ha.

"L’autorisation de deux hybrides très précoces devrait contribuer à une réduction importante de l’instabilité des rendements de maïs au Nigeria ainsi que dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre" selon Baffour Badu-Apraku, sélectionneur maïs à l’IITA et membre de l’équipe ayant développé les hybrides.

Pour plus d’informations : http://allafrica.com/stories/201308230345.html.

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Le bureau de l’Institut International de Recherches sur les Cultures des Tropiques Semi-arides (ICRISAT) à Nairobi (Kenya) a organisé un atelier de travail sur les nouveaux outils de génotypage pour les scientifiques africains travaillant principalement dans le domaine de la génomique des céréales. L’atelier de travail a été hébergé au centre de Biosciences d’Afrique de l’est et du centre de l’Institut International de Recherches sur le Bétail (BECA - ILRI). Il était co-organisé par l’Institut pour la Diversité Génomique de l’Université Cornell, avec des animateurs de l’Université Cornell et de l’ICRISAT. L’atelier de travail a attiré 32 participants de Tanzanie, du Malawi, du Zimbabwe, d’Afrique du Sud, d’Ouganda, du Kenya, d’Ethiopie, du Soudan, d’Erythrée, du Niger et de Zambie, représentant à la fois les centres du CGIAR et les programmes nationaux.

Lisez le communiqué de presse de l’ICRISAT : www.icrisat.org/newsroom/latest-news/happenings/happenings1585.htm#2.

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Dans une récente interview de CNN, le Prof. Calestous Juma de la Harvard Kennedy School a appelé les dirigeants africains à donner une chance à la biotechnologie. Parce que la capacité de l’Afrique à soutenir sa croissance actuelle dépendra largement de la rapidité avec laquelle elle sera capable de passer des marchés de denrées traditionnelles aux structures économiques modernes se concentrant sur le développement axé sur la technologie.

A ce jour, seuls 4 pays Africains (Afrique du Sud, Burkina Faso, Egypte et Soudan) ont adopté les plantes GM.

Le Prof. Juma demande au continent de se lever et de rattraper le reste du monde dans une interview disponible sur : http://edition.cnn.com/video/data/2.0/video/international/2013/08/05/spc-african-voices-calestous-juma-b.cnn.html.

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La branche ghanéenne du Forum Libre sur la Biotechnologie Agricole(OFAB) a hébergé un atelier de sensibilisation le 16 août 2013 pour les fermiers et les représentants du gouvernement sur les utilisations de la biotechnologie agricole et ses bénéfices potentiels pour l’agriculture ghanéenne. Des agriculteurs et des représentants du ministère de l’alimentation et de l’agriculture du sud et de la ceinture centra de la région Volta du district Ho y ont participé.

Parmi les conférenciers se trouvait le Dr. Yaa Difie Osei de l’Université du Ghana qui a noté que la biotechnologie agricole a été créée pour apporter une immense contribution à la sécurité alimentaire du Ghana. Ce fait, a-t-elle ajouté, est attesté par les efforts du gouvernement ghanéen pour mettre en place des cadres institutionnels et légaux comme la Loi de Biosécurité (831) ainsi que renforcer la capacité humaine pour la biotechnologie agricole dans le pays.

Le Dr. Margaret Ottah Atikpo, parlant aussi lors de cet évènement, président de l’OFAB Ghana, a conseillé les fermiers sur les bénéfices potentiels de la biotechnologie agricole. "La technologie nous offre un immense potentiel pour des rendements plus élevés, la réduction des coûts de la ferme, les graines résistantes à la sécheresse, des profits plus élevés et des propriétés nutritionnelles ainsi que des pertes post-récoltes presque négligeables et une plus grande durée de vie" a-t-elle noté. L’atelier de sensibilisation était organisé par l’OFAB Ghana sous les auspices de la Fondation Africaine de Technologie Agricole et du Conseil pour la Recherche Scientifique et Industrielle (CSIR).

Lisez l’article sur : http://www.businessghana.com/portal/news/index.php?op=getNews&news_cat_id=1&id=188711, ou contactez magatik@yahoo.co.uk.

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Le Forum pour la Recherche Agricole en Afrique (FARA) et l’Institut International d’Agriculture Tropicale (IITA) se sont engagés à renforcer leurs relations institutionnelles pour générer des innovations scientifiques et créer un impact positif au niveau de la ferme.

Dans le cadre de son nouveau poste, le directeur exécutif du FARA, le Dr. Yemi Akinbamijo a visité l’IITA et a demandé une plus grande collaboration avec l’institut de recherche basé à Ibadan qui a pour objectif de stimuler le secteur agricole sur le continent. Le directeur général de l’IITA, le Dr. Nteranya Sanginga, d’un autre côté, s’est engagé au nom de l’IITA à mettre en place un partenariat avec le FARA pour accélérer la recherche agricole ce qui entraînera des impacts positifs sur la production d’aliments.

Pour plus d’informations : www.afriquejet.com/news/10460-agric-research-fara-iita-pledge-collaboration-on-agric-research.html.

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Le journaliste britannique et ancien activiste anti-OGM, Mark Lynas, encourage les petits fermiers de la région d’Afrique de l’est à cultiver des plantes génétiquement modifiées (GM) pour accélérer la croissance économique de la région. Selon lui, les plantes GM sont une marchandise commerciale qui offrira aux fermiers des récoltes plus importantes et des cultures de meilleure qualité. Cela permettra donc aux petits fermiers d’être plus concurrentiels sur le marché mondial.

Lynas a ajouté que l’hypothèse selon laquelle l’agriculture biologique peut nourrir une population croissante sape la sécurité alimentaire. D’ici 12 ans, la population mondiale aura augmenté d’un milliard. La population mondiale atteindra 9.5 milliards d’ici 2050 et ne pourra pas être nourrie par l’agriculture biologique seule.

Lisez l’article : http://allafrica.com/stories/201308121867.html.

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Le scientifique du Département US de l’Agriculture, Zhulieta Willbrand, a renouvelé l’offre de faire pression pour les aliments génétiquement modifiés (GM) au Kenya, en disant qu’ils sont sans danger pour la consommation. Elle dit que les aliments n’engendreraient aucun dommage si ils étaient correctement traités et que c’est la gestion inadaptée des aliments lors de leur transformation qui les rend dangereux.

Willbrand a dit "Ces produits existent et sont consommés depuis un certain temps. Et il n’y a pas eu de cas légitime d’humains ou d’animaux touchés à la suite de la consommation d’aliments modifiés". Elle a ajouté que les réglementations sont nécessaires pour s’assurer que la technologie est utilisée de manière appropriée et qu’il est nécessaire que le pays construise des capacités dans les institutions comme l’Institut Kenyan de Recherches Agricoles pour faire suffisamment de recherches.

Plus d’informations : www.capitalfm.co.ke/business/2013/08/gmos-can-help-kenya-alleviate-hunger-expert/.

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La Seconde Conférence Annuelle de Biosécurité s’est déroulée du 5 au 9 août 2013 au Kenya. La conférence a rassemblé divers acteurs de domaines variés comme la réglementation, la biotechnologie, la biosécurité, la recherche, l’agriculture, la santé publique et animale, l’environnement et la communication sous un thème de conférence "Biosafety Advocacy for Realization of Vision 2030".

La conférence était aussi suivie par des parlementaires et des scientifiques ougandais, des représentants des Offices de Réglementations de l’Autorité Nationale de Biosécurité de Zambie (NBA) ainsi que d’autres représentants d’Ouganda, de Tanzanie, de Nouvelle Zélande et des USA. Les participants de la conférence ont discuté de l’état de la commercialisation des OGM, des préoccupations actuelles concernant les OGM ainsi que de l’état mondial de la réglementation des OGM.

Dans un discours lu en son nom par le secrétaire du Cabinet de l’éducation, le vice-président du Kenya, son Excellence William Ruto, a encouragé les offices de réglementation et les scientifiques à continuer leurs efforts de sensibilisation sur les OGM, notant que c’est le moyen le plus efficace de s’assurer que le public comprend bien le sujet.

Pour plus d’informations sur la conférence NBA, contactez le chef de la direction de la NBA, le Dr. Will Tonui : ceo@biosafetykenya.go.ke.

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Le Conseil de Développement Agricole au Kenya, en collaboration avec l’Institut Kenyan de Recherches Agricoles (KARI) a dévoilé les graines d’une nouvelle variété de maïs, nommée KH600-2, un hybride résistant adapté aux zones de haute altitude. Les graines ont été développées après que le Kenya ait été en proie à la maladie de la nécrose du maïs qui a touché plus de 10’000 acres de plantations de maïs dans le pays.

Pour plus d’informations : http://allafrica.com/stories/201307301111.html.

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Le manioc avec de la vitamine A a été officiellement lancé au Nigeria le 31 juillet dernier dans le cadre de l’agenda de transformation agricole du gouvernement fédéral. Le ministre de l’agriculture, le Dr. Akin Adesina, et les représentants du Ministère de la Santé ont dirigé l’évènement dans l’Etat d’Akwa-Ibom. Il a été suivi par plus de 2’000 fermiers ainsi que d’autres acteurs de l’agriculture, de la nutrition et du développement. Les trois variétés de manioc lancées sont le produit d’un travail collaboratif entre l’Institut International d’Agriculture Tropicale (IITA) et l’Institut National de Recherches sur les Plantes Racines au Nigeria (NRCRI) dans le cadre du programme HarvestPlus.

Paul Ilona, administrateur de HarvestPlus au Nigeria, assistait au lancement. Il a dit "Le lancement national est la reconnaissance que les aliments de base biofortifiés, comme le manioc avec de la vitamine A, peuvent constituer un composant important de la stratégie pour améliorer les effets sur la nutrition et la santé au Nigeria".

Durant les cinq prochaines années, HarvestPlus continuera à travailler avec le gouvernement, les fermiers et le secteur privé pour intensifier la diffusion du manioc avec de la vitamine A au Nigeria. L’objectif est que 10 millions de nigériens le cultivent et consomment d’ici 2018.

Pour plus de détails, lisez le communiqué de presse de HarvestPlus : www.harvestplus.org/content/vitamin-cassava-dissemination-officially-launched-nigeria.

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Le centre Africa Rice (AfricaRice) travaille avec ses partenaires sur le continent pour mettre en place des centres dans le secteur du développement du riz qui se concentreront sur les efforts de recherche et de développement, l’établissement d’une masse critique, la connexion avec les partenaires tout au long de la chaîne de valorisation du riz ainsi que pour faciliter la dispersion des innovations de la technologie du riz.

Les centres serviront de terrains d’essais pour les nouvelles technologies du riz et suivront une approche inverse de la recherche, une approche qui partira du marché. Les centres rassembleront des grands groupes de fermiers (1’000–5’000) et des partenaires de toute la chaîne de valorisation du riz (fournisseurs d’engrais, producteurs de graines, transformateurs, minotiers, vendeurs et consommateurs) pour faciliter le changement.

Lisez le communiqué de presse d’AfricaRice : http://africarice.blogspot.com/2013/08/setting-up-network-of-rice-hubs-across.html.

Amériques

Des généticiens de l’université Riverside de Californie (UCR) ont découvert un transposon bénéfique pour l’organisme hôte. Les transposons, aussi nommés gènes sauteurs, sont des éléments ADN qui se multiplient et qui changent de localisation au sein du génome hôte.

Les chercheurs ont travaillé sur Arabidopsis. Ils ont trouvé que le transposon COPIA-R7, qui a sauté dans le gène de résistance aux maladies RPP7, augmente l’immunité de l’hôte vis-à-vis d’un microorganisme pathogène appartenant à un large groupe de parasites semblables aux champignons, à l’origine de nombreuses maladies des plantes.

"Nous fournissons un nouvel exemple d’évènement d’insertion adaptive de transposon, des insertions de transposon qui peuvent avoir des effets bénéfiques pour leurs organismes hôtes, et dévoilons les bases du mécanisme de ces effets bénéfiques pour les plantes" a dit Thomas, professeur associé de l’UCR et principal auteur. L’article de recherche publié par les Proceedings of the National Academy of Sciences est disponible à : www.pnas.org/content/early/2013/08/09/1312545110.abstract.

Plus de détails dans le communiqué de presse de l’UCR : http://ucrtoday.ucr.edu/16990.

Asie et Pacifique

L’Institut Malaisien de Recherches Agricoles et de Développement (MARDI) a lancé une variété de riz nommée MRIA 1 qui est résistante à la chaleur, ne nécessite pas beaucoup d’eau et peut être plantée hors saison. Développée au travers de la collaboration avec l’Institut International de Recherches sur le Riz, MRIA 1 mûrit en 90 jours. De plus, elle est résistante aux maladies.

Le ministre Malaysien de l’Agriculture, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, qui a dirigé le lancement de la nouvelle variété, a dit que cette variété de riz aidera à augmenter la production nationale de riz tout en s’adaptant au changement climatique. Chaque année, la Malaisie importe au moins 30 pourcent de riz des pays voisins comme la Thaïlande et le Vietnam.

Lisez le communiqué de presse du MARDI de Bahasa : www.mardi.gov.my/documents/10138/daf551e7-ef3d-41cb-800a-cde088e32be6.

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Une étude menée par l’écologiste Lu Baorong de l’université Fudan à Shanghai montre qu’une forme adventice de la culture commune de riz (Oryza sativa) a acquis une importante accélération de fitness due à la résistance au glyphosate même en absence de ce dernier. Dans une étude publiée ce mois dans New Phytologist, Lu et ses collègues montrent que les espèces de riz cultivées génétiquement modifiées sur-expriment leur propre EPSP synthase. C’est aussi le cas des descendants de croisements entre le riz modifié et les variétés adventices. L’EPSP synthase est une enzyme bloquée par le glyphosate pour inhiber la croissance de la plante.

Les descendants des croisements étaient autorisés à se croiser les uns avec les autres et un second ensemble d’hybrides identiques les uns aux autres a été créé. Les résultats ont montré que ces plantes dans lesquelles un plus grand nombre de copies exprimaient des niveaux d’enzyme élevés et produisaient plus d’acides aminés tryptophane que leurs équivalents non modifiés. Les hybrides transgéniques ont des taux élevés de photosynthèse, plus de pousses et de fleurs et produisent 48 à 125% de graines en plus par plante que les hybrides non transgéniques en absence de glyphosate.

Pour plus de détails sur cette recherche, lisez l’article de Nature : www.nature.com/news/genetically-modified-crops-pass-benefits-to-weeds-1.13517.

Europe

Les éco-toxicologistes Heinz Köhler et Rita Triebskorn de l’université de Tübingen ont publié une étude sur le lien entre les pesticides et le changement des systèmes écologiques. Leur étude cite des approches mathématiques et expérimentales qui pourraient aider à reconnaître les liens entre les effets des pesticides sur les changements individuels et écologiques dans les communautés biologiques et les écosystèmes dans les régions où la culture intensive est pratiquée.

L’étude mentionne aussi des effets interdépendants entre les pesticides et le réchauffement climatique. Les chercheurs prévoient aussi des changements de la sélection « naturelle », la dispersion des infections ainsi que le développement sexuel et la fertilité des animaux sauvages. De plus, ils disent que c’est un défi pour la science que de montrer comment le changement climatique influence les effets des pesticides et les systèmes écologiques sensibles à cette interdépendance.

Les résultats de l’étude sont publiés dans le journal Science, disponible à : www.sciencemag.org/content/341/6147/759.full. Pour plus de détails, lisez le communiqué de presse à :
www.uni-tuebingen.de/en/landingpage/newsfullview-landingpage/article/wie-pestizide-auf-die-belebte-umwelt-wirken.html.

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Le ministre espagnol de l’Agriculture rapporte que 138’543.05 hectares ont été plantés avec du maïs GM, en particulier avec la variété de Monsanto, Mon 810. On enregistre une augmentation de près de 20 pourcent par rapport à 2012. La superficie cultivée avec des variétés résistantes aux nuisibles représente presque un tiers de la superficie totale du maïs en Espagne.

Bien que l’Espagne connaisse une augmentation des superficies de plantes GM, Monsanto affirme qu’il ne demandera pas l’autorisation de culture pour de nouvelles plantes GM parce que l’Union Européenne (UE) a une attitude négative envers la biotechnologie. Dans une déclaration de l’entreprise, Monsanto a déclaré que "puisque l’UE aujourd’hui est effectivement un marché de semences traditionnelles, nous avons progressivement réduit l’importance de la culture de plantes GM en Europe".

Lisez l’article : www.fwi.co.uk/articles/16/08/2013/140574/spanish-gm-maize-area-increases-by-20.htm.

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La jeune génération allemande est plus ouverte à la biotechnologie agricole que la population générale selon une étude détaillée de l’institution de recherche sur les marchés Dimap. L’étude a montré que les personnes de 18 à 29 ans sont plus ouvertes à la biotechnologie agricole que les autres groupes d’âges.

En ce qui concerne la biotechnologie en agriculture, les personnes jeunes sont plus positives que dans la population générale. Même parmi les jeunes, seuls 33% sont pour l’utilisation des modifications génétiques en agriculture, alors que 65% sont contre. Cependant, après avoir informé les jeunes que 10% de la superficie agricole mondiale est déjà cultivée avec des plantes GM et leur avoir posé la question de savoir si les fermiers allemands devraient avoir le libre choix de planter, ou non, des plantes GM, 54% d’entre eux disent que le fermier doit avoir le choix. Près de 46% des jeunes étaient favorable au libre choix des fermiers, alors que ce pourcentage augmente à 62% dans la population générale.

Pour plus d’informations, lisez le « USDA FAS GAIN Report »: http://gain.fas.usda.gov/Recent%20GAIN%20Publications/Survey%20indicates%20change%20in%20public%20opinion%20_Berlin_Germany_8-1-2013.pdf.