Mondiales

L’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) demande des efforts mondiaux pour lutter contre la maladie fongique affectant l’industrie de la banane, qui fournit des revenus et des aliments à près de 400 millions de personnes dans le monde. Selon la FAO et ses partenaires, 47 millions de dollars US sont nécessaires pour aider les pays qui font face à cette nouvelle épidémie. La souche du Fusarium tropical Race 4 (TR4), responsable d’un flétrissement mortel, touche fortement les plantations en Indonésie, aux Philippines et en Chine.

"La fusariose a été un défi important dans l’histoire de la production de la banane" a dit le directeur de la section Protection des plantes de la FAO, Clayton Campanhola, lors d’une réunion d’experts dans les quartiers généraux à Rome la semaine dernière. "Après la dévastation de TR4 dans certaines parties de l’Asie, nous devons craindre sa dispersion en Afrique, au Moyen Orient et aussi en Amérique Latine, et la considérer comme une menace pour la production mondiale".

Plus d’informations : www.un.org/apps/news/story.asp?NewsID=49672#.VKy-9yuUfE0.

Une nouvelle étude internationale dirigée par des scientifiques chinois et Bruce Tabashnik de l’université de l’Arizona suggère que les plantes GM et les pratiques agricoles traditionnelles peuvent être des approches compatibles avec l’agriculture durable.

L’équipe a découvert que les divers ensembles disparates de cultures dans le nord de la Chine ont ralenti l’adaptation du ravageur du coton, la noctuelle, au coton GM. Tabashnik a utilisé des modèles informatisés de simulations pour projeter les conséquences de différentes hypothèses sur l’utilisation de refuges dans le nord de la Chine, où de tels refuges ne sont pas obligatoires. Les chinois croient que les refuges de coton non-Bt ne sont pas nécessaires parce que la noctuelle se nourrit sur de nombreuses autres espèces que le coton. Les résultats de cette nouvelle étude fournissent la première preuve que ces "refuges naturels" de cultures non-Bt retardent l’évolution de la résistance des nuisibles au coton Bt.

Tabashnik a dit que "les refuges naturels aident mais ne sont pas une solution permanente. L’article indique que si la trajectoire actuelle se poursuit, plus de la moitié de la population de noctuelle dans le nord de la Chine sera résistante au coton Bt dans quelques années". L’équipe recommande un changement vers du coton qui produit au moins deux toxines Bt et du coton Bt intégré avec d’autres tactiques de contrôle comme le contrôle biologique par des prédateurs et des parasites.

Tabashnik ajoute "La leçon la plus importante est que nous n’avons pas besoin de choisir entre la biotechnologie et l’agriculture traditionnelle. Au lieu de cela, nous pouvons utiliser les meilleures pratiques des deux approches pour maximiser la productivité et la durabilité agricole".

Pour plus d’informations, lisez le communiqué de presse : http://uanews.org/story/ancient-wisdom-boosts-sustainability-of-biotech-cotton.

Le marché mondial de la biotechnologie agricole, qui a une croissance soutenue, a atteint 27,8 milliards de dollars US à la fin 2014, selon le rapport publié par BCC Research, une entreprise de recherches sur les marchés basée aux USA. Le marché mondial de la biotechnologie agricole était de 26,4 dollars US en 2013. Avec un taux de croissance annuel prévu de 11% sur les cinq prochaines années, le marché mondial de la biotechnologie agricole devrait atteindre 46,8 milliards de dollars US en 2019. « L’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud sont les principaux marchés géographiques pour les produits de la biotechnologie agricole » selon le rapport.

« L’Amérique du Sud et l’Asie devraient avoir de forts taux de croissance sur leurs marchés à cause de climats réglementaires favorables et de nouvelles plantes transgéniques» ajoute le rapport. Il est aussi déclaré dans le rapport que les outils de la biotechnologie, comme le séquençage de l’ADN, les biochips, la RNA interference, la biologie synthétique et l’édition du génome « sont un petit segment mais à forte croissance de l’industrie ».

Lisez les principaux résultats du rapport : www.bccresearch.com/market-research/biotechnology/agricultural-biotechnology-technologies-markets-report-bio100b.html.

Les banques de gènes agricoles vont cesser de servir simplement de stockage de graines de plantes. Elles vont maintenant être utilisées pour trouver des caractères qui pourront être utilisés pour développer de meilleures variétés de plantes cultivées.

La nouvelle initiative, nommée DivSeek, a pour objectif d’ouvrir le potentiel de la diversité végétale stockée dans les banques de gènes du monde et de le rendre disponible pour tous, de sorte qu’il puisse être utilisé pour améliorer la productivité, la durabilité et la résilience des plantes cultivées et des systèmes agricoles. DivSeek est un effort du consortium international de 69 partenaires du secteur public, dont le Consortium des Centres Internationaux de Recherches Agricoles (CGIAR).

Plus d’informations : www.divseek.org/ et http://news.sciencemag.org/biology/2015/01/divseek-aims-mine-genetic-treasure-seed-bank-vaults.

Afrique

Le Kenya prévoit d’introduire une variété améliorée de sorgho en 2016. Selon David Karanja, chercheur principal pour le sorgho à l’Organisation de Recherches Agricoles et pour le Bétail du Kenya (KALRO), la variété proposée sera résistante à la sécheresse et aura un rendement supérieur de 20 % par rapport aux 1’800 kilogrammes par acre actuels. M. Karanja a dit que les essais sont réalisés dans le cadre du projet de recherche Productivité Agricole qui se terminera en février 2015.

Exprimant son soutien au projet, Mme Sicily Kariuki, Secrétaire principal du Ministère de l’Agriculture, du bétail et de la Pêche, a dit que le Kenya a montré que le sorgho a le potentiel de mettre fin à une insécurité alimentaire importante dans les zones arides et semi-arides à cause de sa tolérance à la sécheresse et de sa capacité à prospérer dans un large éventail de sols.

Le gouvernement alloue 1,6 millions de dollars annuellement pour la promotion de cultures traditionnelles de forte valeur comme le sorgho.

Le projet est financé par l’UE et le gouvernement kenyan pour un coût total de 8 millions d’euros.

Lisez l’article : www.farmbizafrica.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1448:kenya-bets-on-high-value-sorghum-to-boost-yields&catid=20:crop-types&Itemid=142.

Le Centre d’Information en Biotechnologie de l’Ouganda (UBIC) a organisé un programme de stage interne d’une semaine sur la biotechnologie pour les étudiants des écoles secondaires et des établissements d’enseignement supérieur qui ont soumis des essais gagnants au Concours National d’Essais d’Ecriture en Biotechnologie en 2014. L’activité a eu lieu du 11 au 16 janvier 2015.

L’objectif clé de cette formation d’une semaine était d’initier les élèves aux aspects pratiques de la biotechnologie au travers de sessions rigoureuses de protocoles de laboratoire et de champs pour réaliser de la recherche en biotechnologie. Les élèves ont aussi eu l’opportunité d’en apprendre davantage sur les nouvelles avancées en recherches agricoles, y compris en génie génétique. Les élèves ont assisté à des sessions théoriques et pratiques sur la biologie moléculaire, la transformation des plantes et les aspects réglementaires de la recherche GM. A la fin de la formation, les étudiants ont exprimé leur gratitude pour l’opportunité de travailler avec les scientifiques de l’Institut National de Recherches sur les Ressources Végétales (NaCRRI).

Pour plus d’informations, écrivez à ubic.nacrri@gmail.com.

La faculté d’Agriculture de l’Université du Caire a signé un protocole d’entente avec une entreprise égyptienne de nanotechnologie le 20 décembre 2014. Etaient présents le Dr. Gaber Nassar, Président de l’Université du Caire, le Dr. Hani Shimi, Doyen de la Faculté et le Dr. Ahmed Bahgat de Nanotech Egypt.

Le protocole d’accord a pour objectif d’échanger des connaissances et des expériences dans le domaine de la nanotechnologie, en particulier dans les domaines de l’agriculture et des sciences de la vie. La Faculté cherche à communiquer avec la société civile pour former des jeunes et des diplômés de la faculté afin d’être prête sur le marché. Le Dr. Ahmed Bahgat a souligné que son entreprise est prête à former des étudiants et des membres de la faculté dans le domaine de la nanotechnologie pour développer une nouvelle génération de jeunes scientifiques ayant des connaissances scientifiques et techniques et la capacité de créer et d’innover. Cela donnera aussi aux diplômés l’opportunité d’avoir de meilleures chances de travailler dans les entreprises high-tech.

Pour plus de détails, envoyez un e-mail au Dr. Naglaa Abdallah du Centre Egyptien d’Information en Biotechnologie (naglaa_a@hotmail.com).

Amériques

Un groupe de chercheurs des USA a publié les résultats de leur recherche sur la base génétique de soja tolérant à la sécheresse. Leur étude s’est concentrée sur trois caractéristiques spécifiques qui pourraient rendre les cultures plus tolérantes à la sécheresse et entraîner une augmentation du rendement :

• Taux de transpiration des plantes dans des conditions d’air sec ;
• Vitesse de changement du taux de transpiration quand les conditions de sol deviennent plus sèches ; et,
• Capacité des plantes à fixer l’azote dans des sols secs.

Un des chercheurs du groupe, Thomas Sinclair de l’Université de l’Etat de Caroline du Nord, a montré que la fixation de l’azote est le caractère le plus important de la tolérance à la sécheresse. Une augmentation de la "fixation de l’azote pour les tolérances à la sécheresse" devrait entraîner une augmentation de rendement d’au moins 85% dans la plupart des zones des USA.

Les résultats de cette étude sont publiés dans le numéro de novembre/décembre du journal Agronomy. Le résumé est disponible sur : https://dl.sciencesocieties.org/publications/aj/abstracts/106/6/1947.

Pour plus de détails concernant cette étude, lisez le communiqué de presse : www.crops.org/science-news/understanding-genetic-basis-drought-tolerant-soybeans.

Asie et Pacifique

La Chine a officiellement autorisé l’importation de plantes génétiquement modifiées (GM): une variété de maïs développée par Syngenta AG, un soja développé par DuPont Pioneer, ainsi qu’une variété de soja de Bayer CropScience AG. L’autorisation du maïs de Syngenta, Viptera, couvre les grains de maïs et les produits dérivés de la transformation comme les grains pour la distillerie, destinés à l’alimentation humaine et animale.

Les gouvernements américains et chinois ont récemment établi le « Dialogue vice-ministériel des Stratégies d’Innovations Agricoles » à la suite de la Commission Conjointe Chine-USA sur le Commerce (JCCT). L’engagement devrait synchroniser les politiques, y compris celles concernant la biotechnologie agricole, pour encourager l’innovation en agriculture et s’assurer que les cadres réglementaires sont opportuns, prédictibles et protègent le commerce agricole US-Chine.

Pour plus de détails : www.china.org.cn/business/2014-12/25/content_34407696.htm et www.bio.org/media/press-release/bio-applauds-us-china-agreement-steps-enhance-ag-biotech-trade.

Une étude réalisée par un groupe de chercheurs du Centre National de Recherches sur la Biotechnologie Végétale (NRCPB) et l’Institut de Biotechnologie (ANGRAU, Inde) rapporte que le riz transgénique tolérant à un herbicide pourrait supporter jusqu’à 1% du Roundup commercial, soit cinq fois plus que la dose habituelle utilisée pour tuer les adventices dans les conditions de champs. Cela est très important à cause de la nouveauté et de l’efficacité pour tolérer le glyphosate et suggère que le riz transgénique tolérant à l’herbicide pourrait être utilisé efficacement pour vaincre la menace des adventices chez le riz semé directement (DSR) et, ainsi, promouvoir l’agriculture de conservation .

L’infestation des adventices est l’un des principaux facteurs de stress biotiques responsable de pertes de rendement chez le riz, en particulier pour le riz semé directement (DSR). Cette étude rapporte que les plants de riz transgéniques pourraient être utilisés efficacement pour vaincre la menace des adventices en cas de semis direct du riz.

Pour plus de détails : http://link.springer.com/article/10.1007/s00299-014-1732-2.

Via l’analyse de données collectées par l’examen physique de fermiers chinois, une étude montre que le riz GM diminue de manière importante l’utilisation de pesticides et les effets néfastes sur le système neurologique, hématologique et les électrolytes des fermiers. L’étude est publiée dans le journal Science China Life Sciences.

La santé générale et les examens de sang de 109 fermiers de la province de Fujian ont été réalisés en 2010. Des enregistrements historiques des effets visibles liés à l’utilisation de pesticides ont été obtenus pour chaque fermier. Ils ont aussi posé des questions spécifiques concernant les effets des utilisations de pesticides sur leur santé.

Les résultats ont montré que la commercialisation du riz GM pourrait réduire l’utilisation de pesticides de plus des 2/3. Cela équivaut à une réduction de pesticides de plus de 196’000 tonnes en Chine par an. Les auteurs ont indiqué qu’environ 8% des fermiers cultivant du riz souffrent encore d’un empoisonnement aigu lié aux pesticides. Ainsi, les 16 millions de fermiers estimés qui souffrent de maladies liées à un empoisonnement aigu chaque année peuvent bénéficier de l’utilisation de la technologie GM et de la réduction consécutive de l’exposition aux pesticides. De ce fait, la commercialisation du riz GM devrait améliorer la santé des fermiers dans les pays en voie de développement, dans lesquels l’utilisation de pesticides est nécessaire pour diminuer les pertes de cultures.

Lisez l’article scientifique : http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs11427-014-4768-1.

Europe

Les attitudes des consommateurs européens vis-à-vis du riz cisgénique ont été étudiées par Anne-Cécile Selwaide, étudiante diplômée de l’université de Gand. Les informations ont été collectées pour 3'002 interviewés de Belgique, France, Pays-Bas, Espagne et Royaume-Uni en 2013 via un questionnaire en ligne.

Les résultats ont montré des différences importantes entre les pays en termes d’attitudes vis-à-vis du riz transgénique et cisgénique, leur volonté de payer (WTP) et la démographie affectant la WTP. Dans les cinq pays, les consommateurs sont prêts à payer un prix plus élevé pour éviter de consommer du riz étiqueté comme OGM. Dans tous les pays, sauf l’Espagne, les consommateurs ont des WTP significativement différentes et plus basses pour éviter le riz cisgénique par rapport au riz étiqueté comme GM. De plus, les consommateurs en Espagne et en France sont prêts à payer un prix plus élevé pour un riz étiqueté comme ayant des bénéfices environnementaux par rapport au riz traditionnel.

Les résultats impliquent que les consommateurs ont tendance à avoir une attitude plus positive vis-à-vis du riz cisgénique que du riz transgénique bien que les deux soient classés comme produits génétiquement modifiés.

Lisez l’article complet : http://lib.ugent.be/fulltxt/RUG01/002/166/750/RUG01-002166750_2014_0001_AC.pdf.

L’Association Européenne pour les Bioindustries (EuropaBio) a publié un article de position pressant la Commission d’autoriser l’importation d’organismes génétiquement modifiés (OGM). Titré "Il est temps pour la Commission d’autoriser des importations sûres d’OGM", l’article de position déclare que les produits sûrs devraient être autorisés sur le marché et que les éleveurs européens devraient pouvoir utiliser des aliments pour les animaux sûrs de leur choix alors que les consommateurs européens devraient avoir accès aux produits GM présentant des bénéfices pour la santé. Sans de telles importations, la compétitivité et la viabilité du secteur élevage de l’Europe seront compromises, selon cet article.

EuropaBio a aussi mis une liste qui comprend la situation et les retards des dossiers d’évaluation des risques d’importation GM en attente dans le système de l’UE au 1^er janvier 2015. Depuis la fin 2013, la Commission Européenne n’a pas pu adopter officiellement une décision d’autorisation pour les importations de plantes GM. A partir du 1^er janvier 2015, 23 produits GM évalués pour leur sécurité sont actuellement en attente pour une autorisation de la Commission Européenne, dont 18 pour l’importation.

Téléchargez l’article de position : www.europabio.org/sites/default/files/position/undue_delays_update_january_2015_final.pdf.

Les membres du Parlement Européen (MPE) ont adopté une nouvelle loi qui permettrait aux Etats Membres de l’UE de restreindre ou interdire la culture des plantes génétiquement modifiées (GM) sur leur propre territoire, même si elle est autorisée au niveau de l’UE. La législation, a été initialement déposée en 2010, mais elle a ensuite été dans une impasse pendant 4 ans à cause d’un désaccord entre les Etats membres pro- et anti-OGM, puis a été approuvé de manière informelle par le Parlement et le Conseil en décembre. Elle entrera en vigueur au printemps 2015.

Le membre du Parlement Européen belge, Frédérique Ries, qui dirige la législation au Parlement a dit « Cet accord permettra plus de flexibilité pour les Etats Membres qui veulent restreindre la culture des OGM sur leur territoire. Cela permettra, de plus, de baliser un débat qui est loin d’être terminé entre les positions pro- et anti-OGM ».

Le maïs MON810 est actuellement la seule plante GM cultivée dans l’Union Européenne. La pomme de terre GM "Amflora" a été interdite par le Tribunal de l’Union Européenne en 2013 après un feu vert initial de la Commission Européenne.

Pour plus d’informations :
www.europarl.europa.eu/news/en/news-room/content/20150109IPR06306/html/Parliament-backs-GMO-opt-out-for-EU-member-states.