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Europa[Top]
Europa debe cambiar sus políticas agrarias y contar con los agricultores en la investigación. Estos cambios son necesarios para que Europa reduzca la pérdida de biodiversidad. «Que los agricultores sean libres de elegir las semillas que desean plantar y que participen en el desarrollo de variedades de cultivos mejoradas y en una agricultura rica en biodiversidad serán claves en la respuesta de Europa ante el cambio climático», afirma Michel Pimbert del Instituto Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo, una organización de investigación sin ánimo de lucro radicada en Londres . «Las políticas agrícolas europeas nos impiden adaptarnos al cambio climático y son perjudiciales para la biodiversidad, ya que obligan a los agricultores a utilizar una gama de semillas y razas animales cada vez más limitada», agrega Pimbert. http://ipsnews.net/news.asp?idnews=55792 [Top]
Llamamiento urgente a los líderes mundiales del G20 para mantener las inversiones en desarrollo agrícola
En una nota de prensa de CropLife International, el Presidente y CEO Howard Minigh insta a los líderes mundiales presentes en la reunión del G20 en la ciudad francesa de Cannes a aumentar la inversión en investigación y desarrollo agrícola. El Sr. Minigh declaró que «en el Día Mundial del Medio Ambiente instamos a las naciones a incrementar su inversión en agricultura. Invirtiendo en tecnología, en conocimiento y en unos marcos reglamentarios predecibles, los países pueden inspirar confianza en el mantenimiento de la inversión privada y aumentar las herramientas disponibles para los agricultores. El impulso del sector privado para introducir innovaciones agrícolas que mejoren la eficiencia de la explotación y favorezcan el uso de prácticas agrarias sostenibles debe continuar, pero los países deben adoptar un compromiso con la agricultura, y con la seguridad alimentaria y el desarrollo económico en todo el mundo». Esta actuación es crucial, dado que se estima que la población mundial será de 9.000 millones de habitantes en 2050 y será necesario un incremento del 70 % de la producción de alimentos en los próximos 40 años. http://www.croplife.org/ [Top]
Las autoridades buscan el origen del último brote de Escherichia coli en Europa, que deja un balance de 22 muertos y 2.100 afectados.
Según William Marler, un abogado de Seattle especializado en intoxicaciones alimentarias, «las granjas de coles de Bruselas son perfectas incubadoras de bacterias». Durante los últimos 20 años se han registrado más de 30 brotes de E. coli y salmonella originados en granjas de coles de Bruselas. Lo ideal es cultivar las coles de Bruselas a 100 grados Fahrenheit, que es una condición favorable para el desarrollo de las bacterias. La E. coli podría propagarse fácilmente en el agua donde se cultivan las coles y puede permanecer durmiente en las semillas. «Una de las cosas de la E. coli que más preocupa es que 50 bacterias bastan para enfermar y matar a una persona», señala Marler. «Cien mil de estas bacterias caben en la cabeza de un alfiler». Algunas cepas de esta bacteria pueden generar potentes toxinas capaces de atacar diferentes órganos. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=sprouts-cucumbers-ecoli-outbreak [Top]
El 20 de junio, Rothamsted Research solicitó permiso al Comité Asesor de Liberación al Medio Ambiente (ACRE) para realizar un ensayo de campo con trigo MG en la Rothamsted Farm entre 2012 y 2013, con el fin de «comprobar si las plantas de trigo MG capaces de emitir una feromona de alarma de áfidos son resistentes a los áfidos en condiciones de campo». El ACRE contestará en un plazo de tres a seis meses. http://www.rothamsted.bbsrc.ac.uk/Research/Centres/home.php Global[Top]
La revista electrónica Landes Bioscience ha publicado un análisis de los efectos de los cultivos MG sobre la biodiversidad realizado por Janet E. Carpenter. En el artículo se analizan los efectos que puede tener la introducción de cultivos diseñados genéticamente para la diversidad de cultivos, la biodiversidad de las variedades silvestres, los organismos inocuos del suelo, las malas hierbas, los usos del suelo, los organismos inocuos de superficie y el control de plagas por zonas. En general, el estudio concluye que los cultivos MG que se comercializan actualmente han reducido el impacto de la agricultura sobre la biodiversidad, porque favorecen la adopción de las prácticas agrícolas de conservación, la reducción de la aplicación de insecticidas y el empleo de herbicidas más respetuosos con el medio ambiente y porque el incremento de las cosechas alivia la presión para roturar tierras adicionales. https://www.landesbioscience.com/journals/gmcrops/CarpenterGMC2-1.pdf [Top]
Se cree que el cambio climático global traerá consigo la proliferación del abrepuño amarillo, una mala hierba muy desagradable que crece en los pastos destinados al ganado vacuno. Es previsible que con el cambio climático aumenten el dióxido de carbono, las precipitaciones, el nitrógeno y la temperatura, generándose las condiciones óptimas para que prospere el abrepuño. En un artículo publicado por Jeff Dukes, Profesor de Silvicultura y Recursos Naturales de la Universidad de Purdue y autor principal del estudio publicado en la edición electrónica de la revista Ecological Applications, explica que esta mala hierba alcanza en algunos casos un tamaño seis veces mayor de lo normal, mientras que el resto de especies del pastizal permanecen relativamente inalteradas. «El resto del pastizal no respondió apenas a los cambios de las condiciones con excepción del nitrógeno», afirma Dukes. «Es probable que se registren estas concentraciones de dióxido de carbono en la segunda mitad de este siglo. Nuestro estudio indica que el abrepuño amarillo será uno de los grandes beneficiados de los cambios que se producirán en las próximas décadas». Los administradores de tierras y los productores agrícolas creen que este problema será muy importante en los próximos decenios y, por tanto, es preciso desarrollar mejores controles para hacer frente a especies invasoras como el abrepuño amarillo, que podrían ocasionar graves daños en pastos y cultivos y en los campos naturales. http://www.purdue.edu/newsroom/research/2011/110531DukesStarthistle.html [Top]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publica cada año la Lista Roja de especies en peligro de extinción. La lista de 2010 recoge 17.390 especies que se han extinguido, de un total de casi 50.000 especies analizadas. Las últimas estimaciones indican que un 20 % de las plantas fanerógamas se encuentran actualmente en peligro. Entre los factores que contribuyen al peligro de extinción de las especies vegetales está la pérdida y el deterioro de sus hábitats debido a la explotación del suelo, el desarrollo de la agricultura, la contaminación o la competencia con especies invasoras. Sin embargo, los resultados de un estudio realizado en la Universidad McGill de Canadá demuestran que el riesgo de extinción de una especie vegetal tiene mucho que ver con la antigüedad de la especie. «En las plantas, observamos que los procesos de extinción y especiación [el proceso evolutivo por el que surgen nuevas especies] están interrelacionados. Al parecer, las especies más vulnerables suelen ser las más jóvenes, debido simplemente a que sus poblaciones todavía no han tenido tiempo de crecer y propagarse», explica Jonathan Davies, miembro del equipo de investigación. «Sin embargo, también es posible que algunas especies de plantas estén condenadas a la extinción desde su mismo origen», añade. http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=EN_NEWS_FP7&ACTION=D&DOC=9&CAT=NEWS&QUERY=01304e6c6737:7923:58b40a09&RCN=33450 [Top]
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford estiman que es probable que los trópicos y buena parte del hemisferio Norte sufran una elevación irreversible de las temperaturas estivales en los próximos 20 a 60 años, si siguen aumentando las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero. Según el autor principal del estudio, Noah Diffenbaugh, «es probable que grandes zonas del planeta se calienten tan rápidamente que, a mediados de este siglo, hasta los veranos más frescos serán más calurosos que los veranos más calurosos de los últimos 50 años». Los autores analizaron más de 50 experimentos con modelos climáticos, incluyendo simulaciones por ordenador del siglo XX y del siglo XXI, y observaron que muchas zonas del planeta podrían sufrir un repunte permanente de las temperaturas estaciones en los próximos 60 años. Este cambio radical de las temperaturas estacionales podría tener graves consecuencias para la salud humana, la producción agrícola y la productividad de los ecosistemas. http://news.stanford.edu/news/2011/june/permanent-hotter-summers-060611.html [Top]
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación anuncia en su informe bianual de Perspectivas alimentarias que los precios de los productos agrícolas seguirán siendo elevados y volátiles durante el resto del año hasta principios de 2012. Este informe analiza el descenso de las existencias, el modesto incremento de la producción de la mayoría de los cultivos y las condiciones meteorológicas que podrían perjudicar la producción alimentaria. Algunos de los aspectos positivos más notables son el ligero descenso de los precios internacionales de los cereales y del azúcar, y el pequeño incremento de las cosechas de cereales y arroz frente a 2010. Sin embargo, el incremento de la demanda de cereales y aceites seguirá siendo un problema con el ligero incremento de su producción. El informe calcula que la factura internacional de las importaciones de alimentos alcanzará un nuevo récord de 1,29 billones de dólares en 2011, un 21 % más que en 2010. Esto afectará enormemente a los países pobres en desarrollo, que gastarán entre un 27 % y un 30 % más que el año pasado en importaciones de alimentos. http://www.fao.org/news/story/en/item/79827/icode/ [Top]
Según los expertos, puede que los habitantes de las ciudades tengan que producir sus propios alimentos
Según los datos de población mundial de FAOSTAT, la población de los núcleos urbanos comenzó a superar a la población rural en 2008. Esta emigración acelerada de las zonas rurales a las ciudades plantea retos sociales, políticos, culturales y medioambientales sin precedentes. Según Paul Teng y sus colegas de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, puede que los habitantes de las ciudades tengan que producir sus propios alimentos, ya que la necesidad de garantizar la seguridad alimentaria es una de las principales consecuencias del crecimiento demográfico. La FAO dice que el concepto de seguridad alimentaria «se refiere al acceso físico, social y económico a una cantidad suficiente de alimentos nutritivos e inocuos por parte de todas las personas, en todo momento, de modo que se puedan satisfacer las necesidades dietéticas y preferencias alimentarias para garantizar una vida activa y saludable». También se puede evitar una catástrofe alimentaria utilizando innovaciones agrarias y tecnologías tales como la biotecnología. Gracias a la modificación genética y a la selección asistida por marcadores, se obtienen nuevos eventos y variedades mejoradas que reducen la escasez de alimentos. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1740-9713.2011.00486.x/abstract Investigación[Top]
Una barrera para seleccionar nutrientes e impedir el paso a los microorganismos nocivos en las raíces de las plantas
Las plantas absorben el agua y los nutrientes por sus raíces. Tienen una extraordinaria capacidad para filtrar los nutrientes del suelo y protegerse de los microorganismos causantes de enfermedades. Un reciente artículo publicado por científicos de Bélgica, Alemania, los Países Bajos y Suiza en la revista Nature describe unas proteínas transmembrana denominadas CASP (proteínas del dominio membranoso de la banda de Caspary) que pueden hacer muy bien esta labor. Las CASP están en las bandas de Caspary, que son materiales especializados de las paredes celulares presentes en la endodermis de la raíz que crean una barrera para la difusión extracelular. Niko Geldner, uno de los investigadores del proyecto, explica que «las CASP constituyen una especie de enrejado al que se fijan otras proteínas para formar una secuencia que genera una barrera tridimensional muy eficaz. Este fascinante descubrimiento nos permitirá entender mejor por qué las raíces son capaces de seleccionar los nutrientes buenos y eliminar los malos. En otras palabras: cómo se alimentan las plantas». Este nuevo conocimiento puede ser el preludio de una serie de investigaciones destinadas a mejorar la absorción de nutrientes mediante el desarrollo de plantas que necesiten menos agua y fertilizante y, por tanto, conseguir una agricultura más sostenible. http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=EN_NEWS_FP7&ACTION=D&DOC=12&CAT=NEWS&QUERY=01304e6c6737:7923:58b40a09&RCN=33445 [Top]
Los transgenes de resistencia a insectos reducen la herbivoría y aumentan la fecundidad de los insectos en el arroz
Xiao Yang y sus colegas de la Universidad de Fudan han realizado ensayos para determinar los efectos de la resistencia a insectos modificada genéticamente sobre la herbivoría y fecundidad de los insectos presentes en generaciones avanzadas de híbridos de arroz-maleza. Crearon dos generaciones filiales (F2 y F3) de linajes híbridos de arroz-maleza MG utilizando líneas con dos construcciones transgénicas, el inhibidor de la tripsina del caupí (CpTI) y un transgén Bt ligado al CpTI (Bt/CpTI). Los resultados demuestran que el CpTI no afecta de forma significativa a la capacidad reproductora de los insectos, pero reduce el ataque de los insectos a las plantas. Por otra parte, el Bt/CpTI reduce notablemente los daños causados por los insectos hasta casi un 80 % y la fecundidad aumenta en comparación con los controles no MG y el progenitor maleza. Se observa un pequeño coste de aptitud en la progenie del F3 con Bt/CpTI en el cultivo en condiciones de baja presión de insectos y competencia directa con los controles transgénicos negativos. En vista de estos resultados, los investigadores han llegado a la conclusión de que los transgenes Bt/CpTI pueden introgresar en las poblaciones de arroz maleza concurrentes y contribuyen a incrementar la producción de semilla cuando hay abundancia de insectos diana. Sin embargo, las ventajas netas de aptitud que se asocian al Bt/CpTI podrían ser temporales si no hay suficiente presión de insectos en los alrededores. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1752-4571.2011.00190.x/abstract [Top]
La visión actual de las plantas como fuente de alimento siempre ha estado asociada a la salud y la longevidad. Los nutricionistas fomentan el consumo de alimentos de base vegetal porque es bueno para la salud y reduce la incidencia de enfermedades crónicas. Cathie Martin y sus colegas del John Innes Centre del Reino Unido, en colaboración con científicos de la Universidad de Milán, han publicado un artículo donde explican cómo la fitobioquímica puede contribuir en gran medida a la salud humana. La identificación y medición de los numerosos metabolitos presentes en los alimentos vegetales conocidos por sus propiedades beneficiosas para la salud (fitonutrientes) es una importante contribución de la fitobioquímica. Esta información puede ayudar a los fitogenetistas y a los ingenieros metabólicos a diseñar cultivos con un mayor y mejor contenido nutricional. Comprender los fitonutrientes también puede ser útil para entender la relación entre la dieta y la salud, así como para determinar qué alimentos reducen el riesgo de sufrir enfermedades crónicas y cómo afectan a la salud humana. El artículo se ha publicado en la revista Plant Cell. http://www.plantcell.org/content/early/2011/05/16/tpc.111.083279.abstract http://www.plantcell.org/content/early/2011/05/16/tpc.111.083279.full.pdf+html [Top]
K. K. Singhal del Instituto Nacional de Investigación Láctea de la India, junto con otros científicos, ha realizado un estudio de vacas lecheras híbridas durante 28 días para comparar la ingesta de materia seca (DMI), la producción lechera y la composición de la leche, y las concentraciones de proteína Bt en el plasma sanguíneo y lácteo. Las vacas se clasificaron en dos grupos según su dieta. El primer grupo de vacas se alimentó con semillas Bollgard II (BGII) trituradas, mientras que las vacas de control se alimentaron con semillas de algodón trituradas no MG (CON). De acuerdo con los resultados, no se observan diferencias significativas entre los datos de DMI, peso corporal, rendimiento lechero y componentes de los dos grupos. El contenido de gossipol era similar en la semilla BGII y en la semilla convencional. El contenido de proteína Cry1Ac y Cry2Ab2 de la semilla Bollgard II era de 5,53 y 150,8 μg/g, respectivamente, pero no se detectaba en las muestras de leche o plasma. Esto indica que la semilla Bollgard II puede utilizarse de forma segura para alimentar a las vacas lecheras, ya que no se observan efectos adversos en el rendimiento de la vaca ni en la composición de la leche. http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=8287866 [Top]
Es poco lo que se sabe de los efectos que tienen las nanopartículas sobre el maíz, el tomate, el arroz y otros cultivos alimentarios. Así se observa en un artículo sobre «Interacción de las nanopartículas con las plantas comestibles y sus posibles implicaciones en la cadena alimentaria», publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry. Se cree que la nanotecnología disparará la productividad de las plantas destinadas a obtener alimento, combustible y otros usos. Jorge Gardea-Torresdey y sus colegas de la Universidad de Texas en El Paso señalan que las nanopartículas, que tienen una 50.000ª parte de la anchura de un cabello humano, se utilizan en diversos productos, desde medicamentos hasta cosméticos. Han analizado casi 100 artículos científicos sobre los efectos de diferentes tipos de nanopartículas en las plantas comestibles. El equipo afirma que «la revisión bibliográfica confirma que el estudio de la toxicidad de los nanomateriales para las plantas no ha hecho sino comenzar». El emergente campo de la nanotoxicidad profundizará en este tema. http://portal.acs.org/portal/acs/corg/content?_nfpb=true&_pageLabel=PP_ARTICLEMAIN&node_id=223&content_id=CNBP_027434&use_sec=true&sec_url_var=region1&__uuid=ac23b8ba-970b-4ba9-9874-e9debeeb9832 [Top]
Andrew Rodda, investigador de la Universidad de Monash, ha desarrollado un material biológico que podría ayudar a regenerar células nerviosas dañadas en el cerebro y en la médula espinal. Rodda y su equipo investigaron el xiloglucán, un compuesto que se obtiene de las semillas de tamarindo y cuya función es unir las células. Desarrollaron un compuesto parecido al xiloglucán que se puede inyectar en una lesión sin que se convierta en gel antes de llegar al punto donde hace falta. Una vez alcanza el punto necesario, el compuesto se convierte en gel y actúa como estructura de apoyo, a modo de andamiaje temporal para que las células sanas migren y se reincorporen al sistema nervioso. Hasta ahora, los científicos mantenían que las células nerviosas dañadas del cerebro y de la médula espinal eran irreparables. Según Rodda, la principal razón de este problema es el ambiente tóxico que queda tras la muerte del nervio. Pero con el compuesto de Rodda, las células auxiliares fueron las primeras en migrar al gel implantado, secretando las sustancias químicas beneficiosas que generan el ambiente donde pueden sobrevivir las delicadas células nerviosas. Los resultados de su estudio podrían ser una solución prometedora para tratar lesiones y enfermedades nerviosas como el Parkinson. http://www.monash.edu.au/news/show/biomaterial-aids-nerve-regeneration Recordando noticias[Top]
Actualización de los Pocket K sobre las tecnologías de resistencia a insectos y tolerancia a herbicidas
Ya se pueden descargar versiones actualizadas de los siguientes Pocket K: * Pocket K nº 6: Tecnología Bt de resistencia a insectos * Pocket K º 10: Tecnología de tolerancia a herbicidas: glifosato y glufosinato. Servicio Internacional de Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA). Los Pocket K son «bolsas de conocimiento» sobre productos agrobiotecnológicos y cuestiones afines producidos por el Centro Global de Conocimiento sobre Agrobiotecnología. Estas publicaciones están redactadas en un estilo ameno y se pueden descargar en formato PDF para facilitar su distribución. http://www.isaaa.org/resources/publications/pocketk/ [Top]
Los científicos Santie DeVilliers y David Hoisington del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT) analizan en un estudio de revisión el estado actual de los cultivos MG resistentes a insectos y la inquietud que a menudo suscita que su resiliencia sea limitada y que su eficacia resulte comprometida por la resistencia de los insectos. Además de los riesgos y de los beneficios que puede reportar a los agricultores la adopción de cultivos resistentes a insectos, también se analizan futuras tendencias y perspectivas de las aplicaciones biotecnológicas. http://www.academicjournals.org/AJB/PDF/pdf2011/1JunConf/DeVilliers%20and%20Hoisington.pdf [Top]
David E. Ervin y sus colegas de la Universidad del Estado de Portland han publicado un artículo sobre teoría y práctica de los cultivos MG en relación con la sostenibilidad agrícola. Han formulado una serie de criterios que pueden servir de orientación para desarrollar cultivos MG coherentes con la práctica de la agricultura sostenible moderna. De acuerdo con estos criterios, los autores presentan posibles políticas y recomendaciones para reformar los procesos de I+D y comercialización en el sector público y privado con el fin de avanzar en la contribución de los cultivos MG a la agricultura sostenible. http://www.mdpi.com/2071-1050/3/6/847/pdf |
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