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Europa[Top]
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) afirma en un dictamen científico que el cultivo de maíz MON810 en la temporada de crecimiento de 2009 no tuvo efectos adversos para la salud humana o animal o para el medio ambiente. La Comisión Europea había solicitado anteriormente a la Comisión técnica científica de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria encargada de los organismos modificados genéticamente (Comisión OMG de la EFSA) que evaluase el informe de seguimiento de la temporada de cultivo de maíz MON810 de 2009 proporcionado por Monsanto Europe S.A. La Comisión de OMG formuló recomendaciones sobre el modo de mejorar el procedimiento futuro de recopilación de datos y elaboración de informes, señalando algunas deficiencias de la metodología de seguimiento y vigilancia utilizada. http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/2376.htm [Top]
Dos informes independientes que evalúan la legislación de la Unión Europea sobre los organismos modificados genéticamente (OMG) llegan a la conclusión de que los objetivos de la legislación cuentan con un amplio respaldo. El primer documento, de 238 páginas, evalúa el marco jurídico de la UE en el ámbito de los alimentos y piensos MG. El segundo documento, de 137 páginas, analiza el marco regulador del cultivo de OMG. «Estos informes confirman que los problemas de aplicación de la legislación sobre los OMG no radican en el diseño o los objetivos de la misma, que son adecuados, sino en el trato político que se les da a estas cuestiones sensibles», afirmó John Dalli, el Comisario encargado de Salud y Política de los Consumidores. «Por ello son tan importantes las soluciones adaptadas, como nuestra propuesta de cultivo de OMG, dirigida a cubrir una necesidad política muy específica, al tiempo que mantiene el riguroso sistema general de autorizaciones de la UE». Además, los informes indican que debería aplicarse mejor la legislación sobre los OMG y que deberían adoptarse medidas, cuidadosamente diseñadas, para abordar determinadas cuestiones. [Top]
Llamamiento de la Asociación Francesa de Productores de Semillas en favor de la libertad de innovación
Al final de la Asamblea General celebrada el 8 de noviembre en París, la Unión Francesa de Productores de Semillas (UFS) se mostró deseosa de atender a las exigencias de la sociedad, a la reforma de la política agrícola común y a las decisiones del G-20 y de la OMC por medio de la innovación. El Presidente de la UFS, François Desprez, señaló que «para hacer lo que se espera de nosotros, necesitamos tener la seguridad de que tenemos libertad para investigar utilizando las técnicas más innovadoras y de que podemos tener mayor acceso a los recursos genéticos». Esta declaración se hizo en relación con las peticiones de las empresas productoras de semillas de un marco claro y realista que les permita producir y vender semillas en Francia y en el extranjero sin una interpretación restrictiva e irrazonable de las directrices. Desprez añadió que «los pedidos se acumulan y a veces las normas se contradicen sin que se haga una valoración objetiva de las consecuencias de su aplicación. Este marco debería imponerse en las mismas condiciones a todos los operadores del mercado de semillas». [Top]
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) anunció una nueva plataforma web destinada a que los responsables políticos conozcan mejor las investigaciones científicas relacionadas con el medio ambiente. Esta nueva plataforma, denominada KNOSSOS, está financiada por la Unión Europea. KNOSSOS refleja la posición de la Comisión Europea acerca del futuro de la ciencia en Europa y la propia afirmación del Comisario de Medio Ambiente de la UE, Janez Potočnik's, de que «salvar la brecha entre la ciencia y la política no es un problema técnico, sino un problema político, económico, social y cultural». En la presentación de KNOSSOS, Thierry Lucas, hizo la siguiente declaración: «Necesitamos mayor comunicación entre los investigadores y los responsables políticos. Potenciar los canales de comunicación entre ambos es el punto de partida de KNOSSOS. (...) Los informes trimestrales elaborados por el equipo de KNOSSOS a partir del análisis de las investigaciones medioambientales, junto con el diálogo sobre las distintas políticas, harán posible que vayamos dando pasos para salvar la brecha entre la ciencia y la política». [Top]
Nueve organizaciones agroalimentarias europeas que utilizan las tecnologías más modernas han constituido la Alianza Alimentaria Europea con el objetivo común de prestar a las empresas agroalimentarias el mejor servicio y contactos en toda Europa para impulsar la innovación y el crecimiento a un ritmo acelerado. «En los últimos años, hemos visto cómo aumentaba el número de preguntas que recibíamos de empresas que se dirigían a nosotros a través de grupos de otros países europeos», señala Roger van Hoesel, Director de Food Valley. «Al mismo tiempo, cada vez recibimos más peticiones de empresas neerlandesas para que impulsemos la colaboración con otros grupos alimentarios europeos. Y es por esto que intensificar dicha colaboración y abrir redes para estar en contacto parece el paso lógico para potenciar el mundo agroalimentario europeo». La Alianza Alimentaria Europea está formada por las siguientes organizaciones: Agrofoodpark Aarhus (Dinamarca), Flanders' FOOD (Bélgica), Food Processing Initiative FPI (Renania del Norte-Westfalia, Alemania), Institute of Food Research IFR (Reino Unido), NiekE/DIL (Baja Sajonia, Alemania), PdC Nutrition, Health and Longevity NSL (Francia), Food Valley, Skåne Food Innovation Network SFIN (Suecia) y Wagralim (Bélgica). Global[Top]
El pasado 13 de octubre, John Agyekum Kufuor y Luiz Inácio Lula Da Silva recibieron ex aequo el Premio Mundial de Alimentación en la ceremonia de entrega que tuvo lugar en el Simposio Internacional Borlaug en Des Moines (Iowa, EE.UU). Con ello obtuvieron reconocimiento a «su compromiso personal y liderazgo visionario durante sus mandatos como Presidentes de Ghana y Brasil, respectivamente, para impulsar y aplicar políticas gubernativas destinadas a luchar contra el hambre y la pobreza en sus países». Según la web del Premio Mundial de Alimentación, «los importantes éxitos alcanzados por estos dos anteriores Jefes de Estado ponen de relieve que un liderazgo transformador realmente puede impulsar cambios positivos y mejorar en gran medida la vida de los ciudadanos». Las políticas económicas y educativas de Kufuor impulsaron importantes cambios positivos en Ghana, que se convirtió en el primer país del África Subsahariana en reducir a la mitad el porcentaje de su población afectado por el hambre, situándose así en vías de alcanzar el primer Objetivo de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas antes de 2015. La máxima prioridad del Gobierno del Presidente Luiz Inácio Lula da Silva fue la lucha contra el hambre y la pobreza. Sus iniciativas nacionales materializadas en su estrategia de Hambre Cero estaban perfectamente en consonancia con los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. Durante su mandato, se superó el ODM 1 antes de 2015. [Top]
La población mundial alcanza la cifra de 7.000 millones de habitantes y se hace más urgente encontrar una solución para el hambre y la seguridad alimentaria
Según las Naciones Unidas, la población mundial alcanza ya los 7.000 millones de habitantes. Esto implica la necesidad de intensificar los esfuerzos para encontrar soluciones para el hambre y la seguridad alimentaria. En reacción a esta noticia, el Dr. William G. Lesher, Presidente del Consejo de Administración de la empresa Global Harvest Initiative (GHI), declaró que «el hecho de que se alcancen los siete mil millones de habitantes refuerza la urgencia de los retos que tenemos por delante en nuestro planeta. Hoy en día, una de cada siete personas carece de una alimentación segura y adecuada, cifra que aumentará cuando se alcancen los 9.000 millones de personas en 2050». Además de este problema demográfico, hay otros retos importantes como la escasez de agua y tierra cultivable, los cambios en las pautas alimenticias y la falta de infraestructuras como carreteras e instalaciones de transformación y almacenamiento. Según el «Informe de productividad agraria mundial» de GHI, alrededor del 90 % del crecimiento demográfico de los próximos 40 años se producirá en el África Subsahariana y en el Sureste Asiático. Lesher añadió que «la futura seguridad alimentaria dependerá de que se adopten políticas favorables al desarrollo agrícola sostenible y al incremento de la productividad; es necesario que en todo el mundo se comience a invertir activamente en investigación agraria, colaborar para reducir los obstáculos al comercio, adoptar nuevas tecnologías e innovaciones y trabajar para crear un entorno empresarial que permita al capital privado apoyar el desarrollo agrícola y rural». [Top]
Al final de la reunión de los líderes del G-20, se adoptaron una serie de medidas para restablecer el crecimiento mundial, promover el empleo y regular el mercado financiero, como por ejemplo: compromisos para equilibrar los presupuestos y mejorar las economías nacionales, mayores esfuerzos para reducir el desempleo de larga duración y los efectos de la globalización para los trabajadores, mayor cooperación para reducir los obstáculos al comercio y evitar el proteccionismo, y una mejor regulación del comercio en derivados y reducción del riesgo de fracaso bancario. En cuanto a la lucha contra la pobreza, los líderes del G-20 instaron a los gobiernos a mantener sus compromisos en relación con la ayuda al desarrollo, la seguridad alimentaria y el cambio climático, que pueden utilizarse para financiar más investigación agrícola y estabilizar los precios de los alimentos para los países de renta baja. [Top]
Según los científicos de la Universidad de Minnesota (UMN), la demanda mundial de alimentos podría duplicarse para el 2050. En base a su proyección, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), el mundo se enfrenta a grandes problemas ambientales a menos que cambien las prácticas agrícolas.«Las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la agricultura podrían duplicarse para el año 2050 si se mantienen las tendencias actuales de la producción mundial de alimentos», afirma David Tilman de la UMN. «Este sería un grave problema, puesto que la agricultura mundial ya representa una tercera parte de las emisiones de gases de efecto invernadero». Tilman y sus colegas creen que esta situación podría corregirse con tecnologías de alto rendimiento y un uso eficiente de los fertilizantes nitrogenados. Como opciones se citan el incremento de productividad de las tierras agrícolas ya existentes, la liberación de más tierras, o una combinación de ambas medidas. Véase la nota de prensa de la Fundación Nacional de Ciencias. Investigación[Top]
Las condiciones extremas de sequía y salinidad afectan al rendimiento de los cultivos agrícolas. Por tanto, se ha utilizado la biotecnología para mejorar la tolerancia de los cultivos a esta clase de presiones. Es importante encontrar posibles fuentes de tolerancias para avanzar en el mejoramiento de los cultivos. She-Yu Jiang de la Universidad Nacional de Singapur y sus colegas investigaron las funciones biológica del denominado gen 18 de la proteína desactivadora del ribosoma de Oryza sativa (OSRIP18) expresándola en el genoma del arroz y obtuvieron 11 líneas de arroz diferentes con mayor tolerancia a la sequía y la salinidad. Los resultados del análisis micromatricial demostraron que, tras la sobreexpresión del gen OSRIP18, se detectaron más de 100 conjuntos de sondas con una abundancia de expresión regulada al alza y tres conjuntos de sondas regulados a la baja. De acuerdo con estas conclusiones, la mayor tolerancia al estrés de las plantas de arroz podría deberse a genes dependientes/independientes del estrés y la sobreexpresión del OSRIP18 podría ser útil para mejorar la tolerancia a las presiones ambientales. [Top]
El genoma de la col china se ha completado y publicado en la revista Nature Genetics. El informe aporta pruebas de que el gran número de genes que regulan el tiempo de floración puede haber influido en el gran número de variaciones de los cultivos que se integran en la especie Brassica. Además, la aparición de genes adicionales puede deberse a la triplicación del material genético hace entre cinco y nueve millones de años. Sin embargo, sí parece que se han conservado algunos grupos de genes y que esto ha hecho posible la diversidad de la col. «Esta investigación es especialmente útil para el sector de mejoramiento», afirma Guusje Bonnema, profesor adjunto de Fitomejoramiento en la Universidad de Wageningen y miembro del equipo internacional de investigación. «Los mejoradores siempre necesitan marcadores». Estos marcadores revelan la presencia en el genoma de un determinado gen, como uno de resistencia a un virus, por ejemplo. Los mejoradores pueden entonces seleccionar por medio de este gen, con lo cual es más fácil cruzar genes con otras especies. [Top]
Los científicos del JIC estudian la capacidad de los parásitos para modificar las plantas con el fin de atraer a los insectos
Está demostrado que los patógenos tienen la capacidad de modificar a sus huéspedes. Un ejemplo es el parásito de la malaria, que puede hacer que los humanos sean más atractivos para los mosquitos. Sin embargo, el mecanismo que utilizan los parásitos con este fin ha sido un misterio hasta que los científicos del John Innes Centre identificaron una molécula de un parásito que afecta al desarrollo de la planta en beneficio del insecto huésped. Algunas especies de homópteros son capaces de adquirir y transmitir fitopatógenos como la cepa de fitoplasma denominada «aster amarillo o escoba de bruja», que provoca deformidades en diversas plantas. Las últimas conclusiones del Dr. Saskia Hogenhout revelan cómo el fitoplasma manipula en su beneficio la interacción entre la planta huésped y el insecto vector. De las 56 moléculas candidatas, se observó que la proteína efectora SAPII podría reducir la producción de la hormona defensiva que utiliza la planta contra el homóptero. De este modo, los homópteros criados en plantas infectadas con la escoba de bruja ponían más huevos y tenían mayor descendencia. Los homópteros también pueden se atraídos a poner huevos en ramas y tallos arracimados. Los homópteros también aprovecharon la oportunidad de emigrar a plantas no infectadas y propagar así el patógeno. [Top]
El arroz es un alimento básico para la mitad de la población mundial y un modelo para estudiar las monocotiledóneas. Por tanto, es muy importante saber cuáles son los genes del arroz que controlan eventos simples o complejos que pueden tener notables consecuencias biológicas, agrícolas y económicas. El científico Insuk Lee y sus colegas de la Universidad Yonsei de Seúl (Corea) construyeron una red experimental de genes de monocotiledóneas a la que denominaron RiceNet. Evaluaron diferentes conjuntos de datos de cinco organismos diferentes e integraron los genomas más útiles en un marco estadístico que ofreció pistas para predecir las relaciones funcionales entre pares de genes. Para vincular genes a eventos se aplicó el principio de «culpabilidad por asociación», que predice los atributos de un gen en función de cuáles son sus vecinos en la red. Después utilizaron RiceNet para entender la genética de la respuesta al estrés biótico. Además de la «culpabilidad por asociación», el equipo de investigación realizó ensayos de interacción entre proteínas para identificar y validar dos reguladores positivos (LOC_Os01g70580 y LOC_Os02g21510) y un regulador negativo (LOC_Os06g12530). El equipo también confirmó que RiceNet puede predecir con exactitud el funcionamiento de los genes del maíz, otro cultivo monocotiledóneo. Por tanto, RiceNet puede utilizarse para identificar genes que regulan eventos importantes y ayudar a diseñar vías metabólicas importantes para la productividad agrícola. El artículo se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). Recordando noticias[Top]
Muhammad Awais y sus colegas del Instituto de Tecnología de la Información COMSATS de Pakistán han publicado un estudio de revisión de los recientes avances de la biotecnología ambiental, prestando especial atención a la producción alimentaria, al control de la contaminación y a la producción bioenergética. Según los autores, el éxito de la genómica en la biotecnología ambiental dependerá en gran medida de varios factores, como la aceptación social y cultural del cambio tecnológico, de los niveles de inversión en tecnología e infraestructuras en los distintos países, de las fuerzas motrices del mercado y de otros factores determinantes estructurales. También destacan que las biotecnologías futuras pueden convertirse en una importante fuerza motriz en el campo del medio ambiente, que puede ser beneficiosa para los países desarrollados y para los menos desarrollados. El artículo se ha publicado en la revista World Applied Sciences Journal. [Top]
La Asociación de la Soja de Iowa (ISA) y el Departamento de Extensión y Divulgación de la Universidad del Estado de Iowa (ISU) han publicado recientemente el libro electrónico «Guía de campo de identificación de malas hierbas», que se puede descargar en el iPad. Esta Guía, elaborada en 2010 por los especialistas en extensión de la ISU, incluye imágenes y descripciones de 56 malas hierbas de hoja ancha y 19 hierbas y malezas de hoja estrecha. Las publicaciones electrónicas, al igual que la versión impresa, incluyen herramientas útiles para una identificación precisa de las malas hierbas, así como información sobre su ciclo de vida y uso de herbicidas. También incluyen diagramas detallados, con 24 ilustraciones y más de 250 fotografías de alta resolución de malas hierbas comunes en Iowa, que pueden visualizarse con zoom. Gracias a Pioneer-Hi-Bred, los usuarios pueden descargarse la versión electrónica de forma gratuita. Según David Wright, de la ISA, «la industria ha adoptado rápidamente la tecnología electrónica. Con esta guía de campo publicada en papel, en formato electrónico y con la posibilidad de descarga en el iPad, los agricultores disponen de más posibilidades de acceso a la información. Además, la capacidad de visualizar las fotografías de alta resolución con zoom facilitará mucho el trabajo de identificación de las malas hierbas, que son el mayor competidor de la soja». [Top]
El Convenio sobre la Diversidad Biológica ha publicado un informe de 20 páginas acerca del Simposio Internacional sobre las reuniones COP10 (Conferencia de las Partes del CDB) y COP-MOP5 (Reunión de las Partes del Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnología), que tuvo lugar el pasado 15 de marzo en el Grand Prince Hotel Akasaka de Tokio. El informe recoge las importantes cuestiones que se trataron en el mencionado simposio, como la negociación y aprobación del Protocolo Suplementario de Nagoya-Kuala Lumpur; el régimen de cumplimiento del Protocolo de Cartagena y la aplicación del Protocolo Suplementario de Nagoya-Kuala Lumpur; y el Protocolo de Nagoya de acceso a los recursos genéticos y participación en los beneficios. |
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