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Europa[Top]
La policía de Harpenden impidió que tuviera lugar una manifestación contra el campo de ensayo de trigo MG convocada por la organización Take The Flour Back. Los científicos del Rothamsted Research Institute llevan a cabo este ensayo de trigo MG para determinar la eficacia de los transgenes en el control de áfidos. El gran áfido de los cereales Sitobion avenae ha causado estragos en el trigo convencional del Reino Unido y sólo puede tratarse con insecticidas de amplio espectro que son caros, pueden acarrear la aparición de colonias resistentes y afecta a organismos no patógenos. Los áfidos chupan el jugo de la planta y pueden transmitir virus que agravan el problema. El trigo MG contiene el gen del (E)-ß-farneseno, que repele a los áfidos cuando entran en contacto. Esta sustancia atrae a su enemigo natural, la mariquita, de modo que los áfidos se convierten en presa indefensa. Los críticos han planteado su preocupación por las denuncias de que las plantas de trigo transgénico son alergénicas y susceptibles de polinización cruzada. El grupo prociencia Sense About Science replicó inmediatamente negando estas acusaciones. No existe bibliografía que demuestre esta alergenicidad y el trigo es un cultivo autopolinizado, con lo que la posibilidad de polinización cruzada es minúscula. En otro artículo publicado en prensa, Mark Lynas, miembro del citado grupo prociencia que antiguamente criticaba los ensayos MG, comentó lo siguiente: «Creo que hoy es un punto de inflexión. Hoy es el primer día que la gente se ha expresado en defensa del método científico y en defensa de la edad de la razón frente al ala más ideologizada y lunática del movimiento ecologista». http://www.irishtimes.com/newspaper/world/2012/0528/1224316805992.html [Top]
Recientemente se ha celebrado la Conferencia Internacional de Genómica, organizada por el Instituto de Genómica de Beijing (BGI), en el Biocenter de Copenhague (Dinamarca). El BGI y las universidades asociadas de Europa invitaron a 400 destacados investigadores y ejecutivos de empresas de todo el mundo a discutir y acelerar la investigación de las llamadas tecnologías «ómicas» e impulsar la transformación de los logros científicos y tecnológicos. En su discurso inaugural, el Profesor Huanming Yang, presidente del BGI, mostró su entusiasmo por la celebración de ICG Europa, la primera conferencia internacional sobre genómica que se celebra en Europa. Manifestó su deseo de que sirviese de plataforma para el intercambio de conocimientos e ideas entre los investigadores en relación con las tecnologías «ómicas». Según la noticia publicada, hubo excelentes presentaciones por parte de investigadores de la Universidad de Aarhus, del Instituto Helmholtz de Investigación Farmacéutica de Saarland, el Instituto Karolinska, del Instituto Wellcome Trust Sanger, de la Universidad CeBiTec de Bielefeld, del Centro Médico de la Universidad de Friburgo, del Imperial College de Londres, de la Universidad de Gotemburgo, entre otros. En una de las presentaciones, el Profesor Jun Wang, Director Ejecutivo del BGI, presentó la investigación genómica que lleva a cabo esta institución y los «proyectos de los tres millones de genomas»: el «proyecto del millón de genomas animales y vegetales», el «proyecto del millón de genomas humanos» y el «proyecto del millón de microecosistemas». Según declaró, «gracias a las tecnologías de secuenciación de nueva generación, la genómica ha avanzado rápidamente. El BGI se dedica a incorporar las investigaciones "ómicas" al mejoramiento molecular y al estudio de las enfermedades con el fin de impulsar un rápido progreso en la agricultura, la medicina, el desarrollo de fármacos y los tratamientos clínicos, entre otros ámbitos». http://www.genomics.cn/en/news/show_news?nid=99068 [Top]
El biólogo británico y Premio Nobel Richard Roberts expresó sus puntos de vista acerca de la modificación genética, la biología sintética y la investigación de las células madre en el Foro Económico celebrado en Astana (Kazajistán) del 22 al 24 de mayo. El ganador del Nobel afirmó que la oposición europea a los organismos modificados genéticamente (OMG) es una cuestión política. Según Roberts, «los gobiernos deben aceptar los OMG y no ceder a los profetas europeos del apocalipsis, que se oponen a su uso por razones puramente políticas». «Es importante señalar que no existe absolutamente ninguna prueba de que los OMG puedan causar perjuicio alguno. De hecho, cualquier científico bien informado dirá que las plantas producidas por procedimientos tradicionales pueden ser mucho más nocivas que los OMG». Y agregó que el creciente conocimiento del genoma humano permitirá mejorar el diagnóstico y tratamiento médico y que la investigación de las células madre contribuirá a que podamos mantener una buena calidad de vida al envejecer. http://www.healthcareglobal.com/press_releases/nobelist-speaks-out-on-genetic-modification-synthetic-biology-stem-cell-research [Top]
Bayer CropScience ha inaugurado un nuevo centro europeo de mejoramiento del trigo en la empresa Biotechpark Gatersleben Infrastruktur GmbH, radicada en Gatersleben (Alemania). Según el Dr. Wolfgang Plischke, miembro del Consejo de Administración de Bayer AG y responsable de Innovación, Tecnología y Sostenibilidad, «se trata de un tremendo reto para los científicos de todo el mundo para salvaguardar y mejorar el suministro mundial de alimentos. Partiendo de una base científica, Bayer quiere contribuir al cumplimiento de este objetivo, de acuerdo con nuestro lema "Ciencia para una vida mejor"». Y agregó que será esencial utilizar todos los métodos disponibles, como el mejoramiento molecular, para mejorar los rendimientos. http://www.bayercropscience.com/bcsweb/cropprotection.nsf/id/EN20120606?open&l=EN&ccm=500020 [Top]
La Red de Información Agrícola Global (GAIN) del USDA FAS ha publicado recientemente el «Programa integral de desarrollo biotecnológico en la Federación Rusa hasta 2020». El documento presenta varias estrategias destinadas a crear una economía orientada a la biotecnología en 2020 y situarse a la altura de los países desarrollados y en desarrollo. Actualmente, Rusia está rezagada en el uso de la biotecnología, incluida la agrobiotecnología. El programa se implantará en dos fases, de 2012 a 2015 y de 2016 a 2020, y tendrá un coste de 39.000 millones de dólares, destinándose un 17 % (6.700 millones de dólares) al desarrollo de la agrobiotecnología. El Gobierno está haciendo pues todo lo que está en su mano para impulsar el desarrollo y aplicación de la agrobiotecnología en Rusia con el fin de aprovechar al máximo los beneficios que puede generar esta tecnología en la agricultura rusa. http://gain.fas.usda.gov/Recent%20GAIN%20Publications/Program%20on%20Development%20of%20Biotechnology%20in%20Russia%20through%202020_Moscow_Russian%20Federation_6-7-2012.pdf [Top]
Los científicos de Rothamsted Research y del Consejo de Investigaciones Biológicas y Biotecnológicas (BBSRC) han puesto en marcha el nuevo programa «20:20 Wheat®» para incrementar el rendimiento de la producción triguera del Reino Unido a 20 toneladas por hectárea en los próximos 20 años. Este programa se lanzó durante la convención Cereals 2012, destinada a proporcionar los conocimientos y las herramientas necesarios para hacer frente a los retos que presenta la seguridad alimentaria en un contexto de crecimiento demográfico mundial. Este programa financiará investigaciones para mejorar la cantidad y calidad del trigo, por ejemplo mejorando genotipos, aumentando la eficiencia fotosintética, cambiando la arquitectura de la bóveda y las raíces, modificando el desarrollo de las semillas y potenciando la eficiencia de utilización de los nutrientes. En este lanzamiento, Sir John Beddington, Asesor Científico Jefe del Reino Unido, ha declarado que «en los próximos 20 a 40 años, el mundo se encamina a una "tormenta perfecta" de acontecimientos que aumentarán radicalmente la demanda de energía, agua y alimentos bajo la amenaza del cambio climático. El reto que tiene la agricultura mundial es cultivar más alimentos en una superficie no mucho mayor, utilizando cantidades de agua, fertilizante y fitosanitarios menores de las que históricamente se vienen consumiendo». http://www.bbsrc.ac.uk/news/food-security/2012/120613-pr-rothamsted-bbsrc-launch-wheat-20-20.aspx [Top]
La Red de Información Agrícola Global (GAIN) del USDA FAS ha publicado un informe sobre la situación actual de la agrobiotecnología en Alemania donde se dice que se caracteriza por políticas y mensajes contradictorios. En síntesis, el público en general ha rechazado los cultivos biotecnológicos, ya que no existe producción comercial, el Gobierno ha prohibido la producción de algunos cultivos biotecnológicos aprobados en la UE y no se comercializan productos MG. El informe analiza distintas políticas gubernativas que apoyan la biotecnología y el ascenso de estas industrias, como la «Estrategia de alta tecnología 2020». Con esta estrategia, el Gobierno alemán «pretende ponerse a la cabeza de Europa en número de empresas biotecnológicas y cifras de ventas y empleo». También han lanzado la «Estrategia nacional de investigación sobre bioeconomía para 2030», con el fin de potenciar la investigación. Sin embargo, las grandes ONG contrarias a las biotecnologías van contra los minoristas que ofrecen productos etiquetados como OMG. Además, la Alemania donde nacieron empresas agrobiotecnológicas de primer nivel como Bayer CropScience, BASF y KSW es también sede de muchos grupos opositores que han creado un ambiente poco propicio a los ensayos e investigaciones de campo. Por este motivo, BASF anunció su traslado a Estados Unidos en enero de este año. http://gain.fas.usda.gov/Recent%20GAIN%20Publications/Agricultural%20Biotechnology%20Annual_Berlin_Germany_5-10-2012.pdf [Top]
10 años de investigación integrada para lograr una cadena alimentaria mejorada y más segura en la UE
Se ha completado y publicado el Plan de Acción sobre Bioeconomía de la Comisión Europea para mejorar la cadena alimentaria en Europa y aumentar su seguridad. Los resultados se han obtenido de proyectos individuales del Sexto Programa Marco y se difundirán entre las partes interesadas. Los resultados del proyecto se presentaron inicialmente en el foro «Qué hay para almorzar», que se celebró en Bruselas a finales de 2011, y posteriormente se recopilaron en un libro de texto titulado «Integridad de la cadena alimentaria». Estos proyectos tenían por objeto estudiar cuestiones de origen y trazabilidad, así como de seguridad. El proyecto integrado TRACEBACK estudia el origen de los alimentos y establece un vínculo de información desde la materia prima del producto hasta su venta. El proyecto TRACE se dedica a identificar y valorar las vulnerabilidades de la cadena alimentaria y ayudará a los consumidores a conocer mejor de dónde proceden sus alimentos. El proyecto BIOTRACER identifica el origen del alimento, además de detectar con precisión en qué punto se ha producido la contaminación. Y, por último, en relación con los organismos modificados genéticamente (OMG), el proyecto Co-Extra, que trata específicamente de «Las cadenas de suministro MG y no MG: su coexistencia y trazabilidad», reúne a 52 instituciones asociadas de 18 países. Concretamente trata el tema de los MG no autorizados en cualquier jurisdicción por la posibilidad de que entrañen riesgos desconocidos para la salud y para el medio ambiente. http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=EN_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=34749 Global[Top]
Por primera vez se ha secuenciado el genoma del tomate por completo, según informa el Consorcio de Genómica del Tomate en el último número de la revista Nature, que pone fin a varios años de trabajo. El Consorcio ha secuenciado el genoma del tomate doméstico a partir del cultivar «Heinz 1706» y detalla que el tomate posee unos 35.000 genes organizados en 12 cromosomas. El resultado de este trabajo es un importante paso adelante para mejor el rendimiento, nutrición, resistencia a enfermedades, sabor y color del tomate, así como de otros cultivos. James Giovannoni, científico del Instituto Boyce Thompson de Investigaciones Fitológicas, de la Universidad de Cornell y del Servicio de Investigación Agrícola del USDA que encabeza el equipo estadounidense, declaró que «hemos capturado prácticamente todos los genes que intervienen en cualquier característica del tomate, ya sea su sabor, su resistencia natural a las plagas o su contenido nutricional». Y agregó que ahora será más fácil y menos caro para las empresas productoras de semillas y para los fitomejoradores secuenciar otras variedades con fines de investigación y desarrollo. Para proporcionar acceso a las secuencias de genes del tomate y especies afines Lukas Mueller, científico del Instituto Boyce Thompson y su equipo han creado una web interactiva denominada solgenomics.net. La secuenciación del genoma del tomate tiene implicaciones para otras especies de plantas, sobre todo frutos carnosos como la fresa, la manzana, el melón y la banana, ya que comparten algunas características con el tomate. La información sobre los genes y las vías que intervienen en la maduración del fruto podrían aplicarse a estos cultivos para mejorar su calidad. El Consorcio de Genómica del Tomate es un grupo internacional de científicos de Argentina, Bélgica, China, Francia, Alemania, India, Israel, Italia, Japón, los Países Bajos, Corea del Sur, España, Reino Unido y Estados Unidos. http://bti.cornell.edu/index.php?page=NewsDetails&id=135 [Top]
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha publicado un informe político para la Cumbre de Río+20 que tendrá lugar del 20 al 22 de junio en Río de Janeiro. Según este informe, será imposible alcanzar el desarrollo sostenible si no se acaba con el hambre y la malnutrición. El Director General de la FAO, José Graziano da Silva, declaró que «la búsqueda de seguridad alimentaria puede ser el hilo conductor que conecte los distintos desafíos que afrontamos y ayude a construir un futuro sostenible. En la Cumbre de Río tenemos una oportunidad inestimable para estudiar la convergencia entre los programas de la seguridad alimentaria y la sostenibilidad, a fin de asegurar que se haga realidad» El informe urge a los gobiernos a establecer y proteger los derechos sobre los recursos, especialmente para los pobres; agregar incentivos para el consumo y la producción sostenible en los sistemas alimentarios; promover mercados agrícolas y alimentarios justos y operativos; reducir los riesgos y aumentar la resistencia de los más vulnerables; y a invertir fondos públicos en bienes públicos importantes, como la innovación y la infraestructura. http://www.fao.org/news/story/en/item/146179/icode/ [Top]
Altos funcionarios del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) han reconocido que la biotecnología puede contribuir a la seguridad alimentaria y a la sostenibilidad de la región. Antes de la Reunión Ministerial del APEC celebrada en Kazán (Rusia) los días 30 y 31 de mayo, los expertos advirtieron a sus responsables de que el cambio climático, el crecimiento demográfico, la limitada disponibilidad de tierras de cultivo y la escasez de agua son problemas para la seguridad alimentaria de la región. El Dr. Julian Adams del Programa de Sistemas de Seguridad Biológica habló a los funcionarios del APEC sobre las posibilidades de la biotecnología en la región. El Dr. Adams señaló que «si bien la ingesta de alimento ha ido en aumento, la superficie de cultivo de Asia tiene limitadas posibilidades de expansión». También habló del incremento de la demanda de agua en el futuro, agregando que «se estima que en 2025, dos tercios de la población mundial —unos 5.500 millones de personas— vivirán en zonas sometidas a un estrés hídrico entre moderado y severo». http://www.apec.org/Press/News-Releases/2012/0528_food.aspx [Top]
Un equipo internacional de científicos encabezado por la Universidad de Nanjing (China) anuncia que acaba de secuenciar una primera versión del genoma de la pera. Se trata de un proyecto de genoma diploide de alta calidad del cultivar de pera asiática de importancia comercial «Suli» (Pyrus bretschneideri Rehd. cv. Dangshansuli). Según el informe, el ensamblaje alineado con un mapa genético que representa los 17 cromosomas de la pera comprende el 97,1 % del genoma de la planta. Los científicos que han realizado este proyecto afirman que la secuencia de la pera podría ser un recurso importante para entender la evolución de esta fruta y su relación con otras plantas. Los datos obtenidos de este proyecto de secuenciación se pondrán a disposición de otros investigadores a través de Internet y se confía en que contribuyan a obtener información que permita mejorar el sabor, el color, la calidad y la durabilidad del fruto, reduciendo al mismo tiempo su susceptibilidad a plagas y enfermedades. El consorcio del genoma de la pera comenzó a trabajar en la primavera de 2010 con la participación de investigadores del Centro de Investigaciones Tecnológicas de la Pera perteneciente a la Universidad Agrícola de Nanjing, de BGI-Shenzhen, de la Academia de Agronomía de Zhejiang, de la Universidad de Tohoku en Japón, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, de la Universidad de Georgia y de la Universidad de Hawai. http://www.genomeweb.com/sequencing/consortium-releases-pear-genome-data [Top]
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y sus principales socios instan al sector privado a unirse a la iniciativa SAVE FOOD, un esfuerzo a nivel mundial destinado a reducir los 1.300 millones de toneladas de alimentos que se pierden o se desperdician todos los años. Esta iniciativa mundial para reducir las pérdidas y los desperdicios de alimentos se centra en el uso de nuevas tecnologías, mejores prácticas, coordinación e inversiones en infraestructuras, desde la producción hasta el consumo de alimentos. Según Gavin Wall, Director de la División de Infraestructuras Rurales y Agroindustrias de la FAO, «con 900 millones de personas pasando hambre en el mundo y un billón de dólares en juego, la acción conjunta para conseguir este objetivo puede mejorar los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria y reducir al mínimo el impacto ambiental. http://www.fao.org/news/story/en/item/147427/icode/ [Top]
Research and Markets ha publicado la última edición del Informe sobre el mercado global de semillas. Este informe presenta la situación actual del mercado global de semillas y estima un crecimiento anual combinado del 1,5 % para el período de 2012 a 2014. El mayor mercado de semillas es Estados Unidos, seguido de China y Francia, según las cifras de valor y superficie de cultivo. Los Países Bajos lideran la importación y exportación de semillas de hortalizas, mientras que Estados Unidos lidera la importación y exportación de semillas de flores. El incremento de la demanda de semillas biotecnológicas ha impulsado un rápido crecimiento de este mercado global. Se enumeran las principales amenazas que se ciernen sobre el mercado global de semillas, como el incremento del hambre, la pobreza, la población, los precios de los artículos básicos y la explotación de los agricultores. Por tanto, se recomienda acelerar la adopción de la agrotecnología, generalizar la aceptación de los eventos novedosos y promover la evolución del comercio internacional de semillas con el fin de garantizar la seguridad alimentaria mundial en los próximos años. http://www.researchandmarkets.com/research/jf5jfw/global_seeds_marke [Top]
El Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) —el mayor organismo de investigación del mundo financiado con fondos públicos— ha desgranado un plan de siete puntos que indica cómo puede contribuir la investigación y el desarrollo en la agricultura a un futuro con mayor seguridad alimentaria y sostenibilidad. Estos siete puntos instan a: adoptar procedimientos intersectoriales que faciliten asociaciones más amplias, marcos reguladores coordinados e incentivos económicos apropiados; adoptar medidas para corregir la desigual distribución de los recursos naturales y sus beneficios mejorando la gobernanza y la difusión tecnológica; impulsar los sistemas globales de puesta en común de conocimientos; adoptar acciones para favorecer la gran variedad de opciones que existen actualmente para restaurar y gestionar mejor los entornos y ecosistemas degradados; adoptar medidas para reforzar y apoyar a los grupos locales de producción alimentaria, ganaderos y pequeños agricultores; respaldar la plena aplicación del TIRFAA (Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura); y adoptar un claro compromiso con unos sistemas agrícolas sostenibles que den prioridad a la seguridad alimentaria y nutricional para reducir la necesidad de hacer frente a situaciones de emergencia. http://www.iita.org/c/document_library/get_file?uuid=7aa0cf59-cf37-41aa-a55e-a72f4f681b0c&groupId=25357 [Top]
La FAO, el FIDA, el PIMA y Bioversity citan la seguridad alimentaria como un factor esencial para el desarrollo sostenible
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y Bioversity International han emitido una declaración conjunta sobre la erradicación del hambre y la pobreza mediante la implantación de estrategias que no comprometan los recursos del planeta para uso de las futuras generaciones. Esta declaración conjunta se realizó con ocasión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (CNUDS), también conocida como Río+20, que se celebró del 20 al 22 de junio en Río de Janeiro. La declaración apunta que todos los esfuerzos para conseguir el «desarrollo sostenible» serán en vanos si no se puede alimentar a la humanidad y no se pueden proteger los recursos de los que depende la vida. Por tanto, las citadas organizaciones recomendaron varios métodos y estrategias, entre las que se incluyen la demostración de voluntad política para mejorar la gobernanza, reformar las políticas y, sobre todo, actuar. Para asegurar un suministro de alimentos adecuados y nutritivos a los más pobres de los pobres, hay que apoyarles con investigación, educación, asistencia y programas de protección social o redes de seguridad. La declaración conjunta también reconoce la importancia de los métodos y tecnologías agrícolas para conseguir una producción mayor y más sostenible. Como se indica, fomentar la diversificación agrícola puede ser la forma de asegurar una producción variada de alimentos adecuados para la salud y la nutrición, además de tener capacidad para hacer frente al cambio climático. http://www.fao.org/news/story/en/item/150055/icode/ [Top]
Ya está publicada en Internet la versión revisada de la Lista de descriptores de pasaporte para cultivos múltiples de la FAO/Bioversity (DPCM V.2). Se trata de la versión ampliada de la Lista original publicada inicialmente en 2001 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (actualmente Bioversity International). Esta nueva versión tiene por objeto satisfacer las nuevas necesidades de documentación que se derivan, entre otras cosas, de la entrada en vigor del Tratado Internacional sobre Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura y su Sistema multilateral de acceso y distribución de los beneficios, así como de cambios tecnológicos como el creciente uso de las herramientas GPS. http://www.bioversityinternational.org/nc/publications/publication.html?user_bioversitypublications_pi1%5BshowUid%5D=6901&cHash=707d08e264e414bbcf9a8a09b55ca694 Investigación[Top]
Durante los 16 últimos años de producción de cultivos Bt, se ha observado y demostrado que se controlan las principales plagas de insectos, reduciéndose así la necesidad de aplicar insecticidas de amplio espectro que también matan a los insectos beneficiosos. El investigador Yanhui Lu de la Academia China de Agronomía y sus colegas pusieron a prueba la hipótesis de que la reducción de las aplicaciones de insecticidas que conlleva la producción de cultivos Bt podía mejorar las prestaciones de control biológico. El equipo utilizó datos de 20 años (1990-2010) obtenidos en 36 emplazamientos de seis provincias del norte de China y observó un notable incremento de la presencia de tres predadores de insectos, como son las mariquitas, las crisopas y las arañas, así como un descenso de las plagas de áfidos vinculado a la plantación extensiva de algodón Bt y a la reducción de las aplicaciones de insecticidas en este cultivo. También encontraron pruebas de que los predadores de insectos podían prestar servicios de control biológico que iban más allá de los campos de algodón Bt hasta los campos cercanos de maíz, cacahuete y soja http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11153.html [Top]
Recientemente se ha lanzado una nueva web de apoyo a la investigación del trigo por parte del Consejo de Investigaciones Biológicas y Biotecnológicas del Reino Unido (BBSRC), el Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas de Francia (INRA) y el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y del Trigo (CIMMYT), con el fin de contribuir a la coordinación de las actividades de Wheat Initiative (Iniciativa del Trigo). Su objetivo es servir como recurso de información para programas de investigación de todo el mundo y contribuir a la seguridad alimentaria a escala global. Wheat Initiative coordina investigaciones para producir variedades de trigo mejoradas, difundir las mejores prácticas agronómicas por todo el mundo y ayudar a los agricultores a alcanzar una producción estable de más y mejor trigo en diversos entornos de producción. Steve Visscher, Director Ejecutivo Adjunto del BBSRC, afirma que «el mundo necesita aumentar el rendimiento de la producción triguera y mejorar su tolerancia a diversas formas de estrés, enfermedades y plagas. La coordinación de las investigaciones también puede ayudarnos a mejorar la eficiencia de los insumos agrícolas para obtener una producción triguera más sostenible. Wheat Initiative ayudará a hacer frente a este enorme reto a través del intercambio de conocimientos, la determinación de sinergias y el fomento de la colaboración entre los principales programas de investigación del trigo». http://www.wheatinitiative.org/ http://www.bbsrc.ac.uk/news/food-security/2012/120618-n-new-website-to-support-wheat-research.aspx [Top]
Los científicos de Rothamsted Research estudian los genes de organismos marinos que producen aceites Omega 3 para utilizarlos en cultivos. «Los ácidos grasos Omega 3 son importantes en nuestra dieta porque nos protegen de las enfermedades coronarias y proporcionan nutrientes para las madres lactantes», señaló Maurice Moloney, Director de Rothamsted, durante una charla en la feria Cereals 2012, que se celebró del 12 al 13 de junio en la localidad inglesa de Boothby Graffoe. Moloney insistió en que si se utilizan genes adecuados de organismos marinos en semillas oleaginosas y linazas, se mejoraría el contenido de ácidos grasos Omega 3 en la dieta humana, al tiempo que se aliviaría la presión pesquera sobre unas poblaciones de peces en declive. «Nuestra propuesta para resolver el problema de la sostenibilidad es estudiar el metabolismo de estos ácidos grasos Omega 3 de cadena larga en los organismos nativos: fundamentalmente microalgas, organismos fotosintéticos unicelulares, etc. Estos genes se han clonado en varios modelos de plantas. Podríamos restablecer la vía metabólica de esas algas en las semillas oleaginosas (...) Si lo logramos, podremos producir las semillas adaptadas del mismo modo que producimos las semillas actualmente», explicó Moloney. El aceite obtenido de las semillas MG podría envasarse en cápsulas a modo de suplemento para las madres lactantes, que necesitan el aceite para el desarrollo de sus hijos. También se podría añadir el aceite a yogures y refrescos, que son apetecibles para los niños. http://www.fwi.co.uk/Articles/15/06/2012/133442/39GM-oilseed-rape-could-cut-healthcare-bill39.htm [Top]
Está demostrado que los cultivos Bt son eficaces para controlar plagas, siempre que estas no desarrollen resistencias a la toxina producida por el cultivo. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) impuso la obligación de utilizar un refugio (plantas huésped que no producen la toxina Bt) para retrasar el desarrollo de dichas resistencias en las plagas. La EPA establece un porcentaje mínimo de refugio del 20 % para el maíz Cry3Bb1 y del 5 % para el maíz que produce dos toxinas Bt activas contra el gusano de la raíz. Los científicos Bruce Tabashnik y Fred Gould de la Universidad del Estado de Carolina del Norte han publicado un artículo en el que proponen aumentar el porcentaje de refugio obligatorio, porque los híbridos de maíz Bt activos contra el gusano de la raíz no cumplen la norma de dosis alta y este gusano ha desarrollado rápidamente resistencias contra el maíz Cry3Bb1 en el laboratorio, en el invernadero y en el campo. Por tanto, recomiendan incrementar el porcentaje mínimo de refugio para el maíz Bt activo contra el gusano de la raíz al 50 % en el caso de las plantas que producen una toxina Bt y al 20 % en el caso de las plantas que producen dos toxinas Bt. Afirman que este incremento del porcentaje de refugio contribuiría a retrasar las resistencias, promovería el control integrado de las plagas y facilitaría la protección sostenible de los cultivos. http://www.bioone.org/doi/abs/10.1603/EC12080 [Top]
Los científicos de la Universidad de Oxford Brookes han utilizado una novedosa tecnología láser para observar en tiempo real que la pared de las células desempeña un papel crucial en limitar la movilidad de las proteínas que se producen cuando una planta sufre un ataque. Las proteínas se estabilizan en la membrana plasmática y combaten a los patógenos invasores. Utilizando una técnica de seguimiento desarrollada expresamente para este fin en el centro de formación de imágenes OCTOPUS (Optics Clustered to Output Unique Solutions), complementada con fluorescencia de reflexión interna total, se generan imágenes de altísima resolución de las muestras analizadas. Según el Dr. John Runions, director del proyecto en la Universidad de Oxford Brookes, «este trascendental avance en el conocimiento de los procesos biológicos que tienen lugar en las células de las plantas nos ayudará a mejorar la resistencia de los cultivos y su capacidad para hacer frente a los problemas que generan tanto las enfermedades y plagas como la sequía y el calentamiento climático». http://www.bbsrc.ac.uk/news/food-security/2012/120613-pr-insight-into-how-plants-fight-diseases.aspx [Top]
Patrick Tranel, Profesor de Ciencias de las Malas Hierbas de la Universidad de Illinois, y su ayudante Nick Hausman han observado una creciente incidencia de las malezas resistentes a herbicidas en Illinois. Han llegado a la conclusión de que el éxito inicial de los cultivos resistentes al glifosato ha hecho que muchos técnicos de control de malas hierbas hayan dejado de preocuparse y de poner en práctica otras herramientas. De ahí que la creciente incidencia de la resistencia al glifosato haya hecho que se reavive esta preocupación y que se revitalice la investigación para hallar nuevas herramientas de control. La mayoría de los investigadores dedicados al desarrollo tecnológico disponen de nuevos cultivos y tecnologías resistentes a los herbicidas que pueden utilizarse como alternativa. El Dr. Tranel advierte que, al igual que ocurre con la agrotecnología convencional, no importa lo novedosa que sea la tecnología, no será inmune a la evolución de resistencias. «Una de las cosas que hemos aprendido en la era del Roundup Ready es cómo sobreexplotar algo que parece ser casi demasiado bueno para ser verdad», señaló el Dr. Tranel. «Si comenzamos a adoptar nuevas opciones de control de malezas, no debemos olvidar esta lección. Debemos utilizar cualquier opción de control de forma sensata y siempre integrada en una estrategia de gestión, si queremos mantener su eficacia». Este estudio se presentará el 16 de agosto en la 56ª Jornada Agronómica anual de la Universidad de Illinois. http://cropsci.illinois.edu/news/herbicide-resistant-weeds-current-challenges-new-tools [Top]
Los pigmentos de las hojas que no tienen relación con la fotosíntesis podrían eliminarse del sistema para que las plantas pudieran producir más alimento. Esta es la conclusión del artículo publicado por los investigadores de la Universidad de Wageningen en la revista Plant Cell. Se realizó un experimentó para determinar la eficacia de la fotosíntesis en diferentes condiciones de iluminación en el invernadero de la Universidad. Los resultados demuestran que las plantas pueden adaptarse al color de la luz en su hábitat para realizar una fotosíntesis eficiente. Determinadas combinaciones de colores de luz potencian la fotosíntesis más que un único color. Los investigadores también observaron que los pigmentos de las hojas que no intervienen directamente en la fotosíntesis se consideran luz «estéril» ya que estos colores absorben la luz pero no se utilizan en la fotosíntesis. Estos resultados pueden aplicarse al desarrollo de cultivos para producir más alimento reduciendo la luz de colores ineficaces presente en el invernadero. http://www.wur.nl/NL/nieuwsagenda/nieuws/PPSG_pigmenten_.htm [Top]
Los investigadores del Servicio de Investigación Agrícola del USDA confirman que la creciente cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera influye en el flujo de genes de plantas de arroz silvestre o maleza hacia las variedades de arroz doméstico. Este es el primer estudio que demuestra este hecho y explica que el flujo de genes no es uniforme. «Sabemos que el cambio climático global obligará a algunos agricultores a revisar sus estrategias de producción en respuesta a los cambios de las pautas meteorológicas y de las demandas de cultivo», afirmó el Administrador del ARS, Edward B. Kipling. «Estos nuevos descubrimientos ayudarán a los fitomejoradores a diseñar e interpretar estudios sobre el modo en que los cambios del clima pueden afectar a la respuesta de los cultivos». http://www.ars.usda.gov/is/pr/2012/120523.htm Recordando noticias[Top]
Los eminentes entomólogos H.C. Sharma, M.K. Dhillon y K.L. Sehrawat son los autores de un libro donde realizan un análisis crítico de la evaluación comparativa de la «Seguridad ambiental del CIP biotecnológico y convencional», con el fin de adoptar decisiones con conocimiento de causa en el ámbito del control de plagas para una producción agrícola sostenible. El libro repasa con detalle todas las dudas que suscitan las tecnologías recombinantes que han permitido lograr un mayor nivel de modificación que los métodos convencionales. Este libro ha sido publicado por Studium Press LLC y será de gran utilidad para estudiantes, investigadores, administradores, ONG y para el sector en general en todo el mundo. Para más información sobre el libro «Seguridad ambiental del CIP biotecnológico y convencional», diríjase al Dr. Mukesh Dhillon de IARI a través del correo electrónico mukeshdhillon@rediffmail.com . http://www.isaaa.org/kc/cropbiotechupdate/article/default.asp?ID=9666 [Top]
El ISAAA ha publicado su Pocket K 40 sobre la biotecnología en el sector ganadero. Este documento de dos páginas efectúa un sencillo repaso a las herramientas biotecnológicas utilizadas para el mejoramiento del ganado. Presenta biotecnologías de reproducción animal como la inseminación artificial, la transferencia de embriones, la fertilización in vitro y la transferencia nuclear de células somáticas, así como aplicaciones de la genómica y de la selección asistida por marcadores e iniciativas futuras de la tecnología basada en el ADN. Los Pockets of Knowledge (Pocket K) son publicaciones amenas relativas a las biotecnologías, editadas en un formato sencillo y de fácil distribución. http://www.isaaa.org/resources/publications/pocketk/40/default.asp [Top]
El científico Jerry M. Green de Pioneer Hi-Bred International ha publicado un artículo sobre los beneficios de los cultivos tolerantes a herbicidas. Según Green, los nuevos cultivos tolerantes a múltiples herbicidas permitirán incorporar las tecnologías herbicidas actualmente disponibles a unos sistemas de control de malezas eficaces. A largo plazo, estos sistemas de control de malezas contribuirán a mantener los beneficios de una agricultura de alto rendimiento. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ps.3374/abstract |
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