|
||||
 |
||||
 |
||||
|
||||
Política y economía[Top]
Noticia completa: http://www.biofuels-news.com/content_item_details.php?item_id=121 [Inglés]
La página web de Biofuels Internacional ha publicado recientemente un artículo sobre «el mosaico europeo de políticas nacionales» sobre los biocombustibles. En la «Directiva relativa al fomento del uso de biocarburantes u otros combustibles renovables en el transporte» (más conocida como la «Directiva europea de biocombustibles»), se obliga a los Estados miembros a tomar medidas para que el 5,75% de todos los combustibles fósiles para el transporte sean biocombustibles en 2010. Aunque la Directiva está en vigor, el informe señala que «no existe una política europea armonizada de implantación de los biocombustibles». Los Estados miembros han fijado sus objetivos nacionales de uso de biocombustibles («idealmente idénticos» al 5,75% en 2010) y tienen libertad para adoptar sus propias estrategias de implantación. El informe señala lo siguiente: (1) en general, los Estados miembros utilizan uno o varios de los siguientes instrumentos de aplicación: mandatos por legislación (por ejemplo, los fabricantesde combustibles están obligados por ley a cumplir el objetivo nacional), subvenciones o incentivos fiscales, (2) las características del mercado (es decir, su grado de «apertura» o «cierre») varían en cada Estado miembro, y (3) algunos Estados miembros han adoptado normas rigurosas sobre la calidad del combustible. El informe concluye diciendo que podría ser interesante analizar las estrategias de aplicación de los Estados miembros para ver cuál da los mejores resultados. [Top]
Nuevos indicios sobre la escasa incidencia de los biocarburantes en la evolución de los precios de las materias primas
Noticia completa: http://www.appa.es/descargas/Informe_APPA_Biocarburantes_precios_agrarios_nov08.pdf
Informe realizado por la APPA - Asociación de Productores de Energías Renovables, sobre la incidencia de los biocarburantes sobre los precios de los productos agrícolas, basado en distintos informes internacionales sobre la materia. De este informe se desprende datos sobre la cotización de las principales materias primas agrícolas - maíz, trigo, soja y palma- utilizadas en la fabricación de biocarburantes, el descenso de los precios agrícolas y la previsión del aumento de producción mundial de biodiesesl y bioetanol. [Top]
Un informe analiza el impacto de las políticas europeas de biocombustibles sobre los mercados agrarios
Noticia completa: http://www.lei.wur.nl/UK/newsagenda/archive/news/2008/Implications+of+the+European+Union+Biofuels+Directive.htm [Inglés]
Un informe del Instituto de Investigación de Economía Agraria (LEI) de Wageningen (Países Bajos) evalúa el impacto de la Directiva europea de biocombustibles sobre la utilización, los precios y la diversidad del suelo agrícola. A continuación se destacan algunas de las conclusiones principales del informe: (1) es probable que los incentivos para aumentar las materias primas (biocombustibles) en la Unión Europea suban el precio del suelo y aumenten la renta de los agricultores, (2) la UE no producirá todas las materias primas biocombustibles necesarias para cumplir con la Directiva; en consecuencia, los países que disponen de gran cantidad de suelo en Sudamérica y Centroamérica experimentarán una expansión del uso del suelo destinado a la producción de cultivos biocombustibles, gracias al incremento de las importaciones desde la UE, (3) será necesaria la obligatoriedad de mezclar los biocombustibles para que se cumplan los objetivos de la Directiva en 2010 o 2020, (4) a fin de cumplir objetivos económicos y ambientales, los biocombustibles (materias primas y procesos) deben ser competitivos; por lo tanto, hacen falta inversiones en investigación y desarrollo para «aumentar la producción o mejorar las tecnologías de transformación». [Top]
Noticia completa: http://yosemite.epa.gov/opa/admpress.nsf/0/0F3E526FF7814A7E852575040063B300 [Inglés]
El «estándar de combustibles renovables» (RFS por sus siglas en inglés) es un programa estadounidense regulado por la Ley de Política Energética de 2005. Este programa obliga a mezclar combustibles renovables con el suministro nacional de combustible de automoción. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (USEPA) tiene la misión de «revisar y aplicar normas que garanticen que la gasolina comercializada en Estados Unidos incorpore un volumen mínimo de combustible renovable». El problema contempla un incremento anual del consumo de combustibles renovables (por ejemplo, biocombustibles) hasta 2012. A fin de cumplir los objetivos marcados por la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007, la USEPA ha fijado el RFS de 2009 en el 10,21%. Esto implica que las empresas de refino e importación de gasolina están obligadas a reemplazar el 10,21% de su gasolina con combustibles renovables. De este modo se garantizaría la venta de 42.000 millones de litros de combustible renovable en 2009. En 2008, el RFS era del 7,76%, lo que equivale a 34.000 millones de litros de combustible renovable mezclados con gasolina. Procesos y producción[Top]
Noticia completa: http://www.biobased.org/node/19142 [Inglés]
Recientemente se ha firmado un acuerdo de investigación entre la empresa energética sueca Taurus Energy, investigadores de la Universidad de Lund (Suecia), SEKAB y otros cooperadores para el «desarrollado e implantación a gran escala de un nuevo proceso biotécnico mejorado para la producción de etanol a partir de materias primas lignocelulósicas basado en la tecnología de levaduras de Taurus para la fermentación de azúcares pentosa y hexosa». Se dice que la «tecnología de fermentación de pentosas» de Taurus Energy aumenta la producción de etanol durante la fermentación de azúcares desde el pretratamiento y sacarificación de biomasa lignocelulósica. El pretratamiento y la sacarificación suelen eliminar la lignina no deseada de la biomasa y degradan el material celulósico en azúcares simples. La mezcla de azúcares resultante (que contiene pentosas y hexosas) suele fermentarse por medio de levaduras para formar etanol. Por regla general, sólo las hexosas son utilizadas preferentemente por las levaduras para producir etanol. A menudo, las pentosas no se utilizan o se infrautilizan. Según Jan Lindstedt, director técnico de SEKAB, se podría mejorar un 40 % la producción de etanol si las pentosas fermentan eficientemente en una producción continua. También se podrían reducir los costes de producción. En la fase 1 del proyecto, se obtendrán levaduras adecuadas capaces de fermentar las pentosas y se optimizarán las condiciones de fermentación. En la fase 2 se realizarán pruebas de larga duración y gran escala. [Top]
Científicos alemanes desarrollan una tecnología de transformación de madera en azúcar más sencilla y no biológica
Noticia completa: http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/story?id=53944 [Inglés]
El mayor obstáculo para la producción de etanol celulósico es la disgregación de la celulosa en el proceso de conversión de la madera (y otras formas de biomasa celulósica) en azúcares componentes. Se dice que la vía biológica (que comporta el uso de enzimas o microorganismos que degradan la celulosa) está limitada por el coste de las enzimas. Por otra parte, los métodos no biológicos requieren condiciones extremas (en las que se consume mucha energía), como alta temperatura o presión o ambientes muy ácidos. Recientemente, un equipo de científicos alemanes del Instituto Max Planck de Investigación del Carbón ha desarrollado una tecnología no biológica de conversión de la madera en azúcares que puede llevarse a cabo a temperatura ambiente. Este proceso consta de dos fases: (1) la disolución de la madera en un líquido iónico (cloruro de 1-butil-3-metilimidazolio (BMIMCl)), que convierte la madera en moléculas más cortas que contienen algunas unidades de glucosa (también denominadas «oligómeros») y (2) el uso de resinas sólidas ácidas para dividir los oligómeros en azúcares individuales. Los azúcares así obtenidos se pueden transformar en biocombustibles. La resina sólida se puede separar fácilmente de la mezcla de reacción por filtrado. Queda por encontrar una forma de separar el líquido iónico que sea eficaz en función del coste. [Top]
La investigación del digestomen de las termitas podría facilitar el desarrollo de nuevas tecnologías de biocombustibles celulósicos
Noticia completa: http://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081021190648.htm [Inglés]
El interés en la investigación de las termitas para los biocombustibles se debe a que las termitas y sus microorganismos intestinales (a veces llamados «simbiontes») han desarrollado enzimas especializadas en la degradación de la celulosa que pueden utilizarse para desarrollar tecnologías más rentables de producción de etanol celulósico. Científicos como Michael Scharft, adjunto a la Cátedra de Entomología de la Universidad de Florida en Gainesville (Estados Unidos), están comenzando a estudiar el grupo de genes de las termitas y de sus microorganismos intestinales que codifican las enzimas para la digestión de madera y material lignocelulósico. Los estudios iniciales de este grupo de genes (también denominados «digestomen» por los investigadores) indican que «las enzimas producidas por las termitas y sus simbiontes [microorganismos intestinales] tienden a actuar de forma conjunta, de modo que el material celulósico ha de ser digerido en parte por las enzimas de las termitas antes de que pueda continuar siendo digerido por las enzimas de los simbiontes». Según Scharf, «este tipo de análisis del digestomen también podría aplicarse a otros insectos que se alimentan de material leñoso, como los escarabajos pulverizadores de madera y determinadas avispas y moscas». [Top]
Noticia completa: http://mic.sgmjournals.org/cgi/content/abstract/154/11/3319 [Inglés]
Científicos de la Universidad del Estado de Montana (Estados Unidos) han realizado un estudio de un hongo que produce hidrocarburos volátiles e hidrocarburos que se encuentran normalmente en el combustible diésel. Este organismo, llamado Gliocladium roseum, se ha descrito como un hongo «genéticamente atípico» que puede producir «una gran variedad de hidrocarburos en condiciones de escasez de oxígeno tanto agar de avena como en un agar celulósico puro. Los investigadores han señalado que algunos compuestos del perfil hidrocarbúrico de este hongo están normalmente asociados al combustible diésel y han dado en llamar «micodiésel» a los volátiles de este hongo. Según Gary Strobel, catedrático del Departamento de Fitología (Universidad del Estado de Montana»: «Se trata del único organismo que ha demostrado jamás producir tan importante combinación de sustancias combustibles. Este hongo puede incluso crear estos compuestos diésel a partir de celulosa, lo cual le convertiría en una fuente de biocombustibles mejor que cualquier otra cosa que se esté utilizando en estos momentos». Sus conclusiones se han publicado en un reciente número de la revista Microbiology. Materias primas[Top]
Australia lanza subvenciones para la investigación y el desarrollo de biocombustibles de segunda generación
Noticia completa: http://www.agric.wa.gov.au/content/SUST/biofuel/Generation2_BF_R&D_Grants.pdf [Inglés]
El Gobierno de Australia ha anunciado recientemente un concurso de propuestas de subvención al que ha denominado «Programa de Investigación y Desarrollo de Biocombustibles de Segunda Generación (Gen 2)». Los biocombustibles de «segunda generación» son los obtenidos de fuentes no alimentarias, como la biomasa lignocelulósica para la producción de etanol y las semillas oleaginosas no comestibles para la producción de biodiésel. Las subvenciones, que oscilan entre 1 y 5 millones de dólares, se destinarán a proyectos dedicados «a la producción sostenible de biocombustibles de segunda generación». Algunos de los criterios para la concesión de las subvenciones son: (1) «la capacidad del proyecto para contribuir al descubrimiento de tecnologías o materias primas de segunda generación que faciliten el desarrollo de una industria de los biocombustibles más sostenible y comercialmente viable en Australia» y (2) «la capacidad del proyecto para desarrollar nuevas tecnologías y procesos que ofrezcan beneficios mucho mayores desde el punto de vista del medio ambiente y de las emisiones que las tecnologías y procesos actualmente utilizados para la producción de biocombustibles». Noticias y tendencias[Top]
Noticia completa: http://astmnewsroom.org/default.aspx?pageid=1515 [Inglés]
La organización internacional de normalización ASTM (American Society for Testing and Materials) ha anunciado recientemente la publicación de cuatro normas sobre el biodiésel. (1) La norma ASTM D975-08a (Especificación para fueloil diésel) se aplica a motores diésel para el transporte, y tiene una revisión que permite mezclar hasta un 5% de biodiésel. (2) La norma ASTM D396-08b (Especificación para fueloil), que se refiere a aplicaciones de calefacción doméstica y calderas, tiene una revisión que permite mezclar hasta un 5% de biodiésel. (3) La norma ASTM D7467-08 (Especificación para fueloil diésel con mezcla de biodiésel (B6 a 20)) es una «especificación totalmente nueva» que comprende «mezclas de combustibles terminadas de entre un 6% (B6) y un 20% (B20) para motores destinados al transporte». (4) La norma ASTM D6751-08 (Especificación de biodiésel para mezcla (B100) destinado a combustibles destilados intermedios) se utiliza para controlar la calidad del biodiésel puro (B100) antes de mezclarlocon combustibles diésel convencionales, y tiene una revisión que incluye un requisito para controlar compuestos menores por medio de una nueva prueba de filtrabilidad en frío. Las normas internacionales ASTM sobre el biodiésel suelen asegurar la calidad de los productos biodiésel. Según ASTM, «los fabricantes de motores y de automóviles, las empresas de oleoductos, los productores de biodiésel y las compañías petrolíferas utilizarán este grupo de especificaciones para realizar la preparación de los combustibles, el control de calidad, el diseño de los motores y los concursos de licitación y contratos de adquisición». [Top]
Noticia completa: http://www.thebioenergysite.com/news/2314/cassava-ethanol-plant-for-cambodia [Inglés]
Recientemente se ha inaugurado la primera planta de producción de bioetanol de Camboya. Esta instalación de 40 millones de dólares (una inversión del MH Bioenergy Group de Corea del Sur) utilizará harina de yuca como materia prima principal. La planta tiene una capacidad de producción de 36.000 toneladas de etanol al año y necesitará un suministro de 100.000 toneladas de harina de yuca seca como materia prima. La fábrica utilizaría una quinta parte de la producción anual de harina de yuca del país, cifrada en 536.000 toneladas en 2005. El etanol producido se destinará inicialmente a la exportación, especialmente a los mercados europeos. Según el Primer Ministro Hun Sen, que asistió a la ceremonia de inauguración «ésta es la primera fábrica de etanol de Camboya y se convertirá en el mercado de la yuca para los agricultores locales». [Top]
El descenso de los precios de los alimentos indica que los biocombustibles podrían no ser el factor que impulsa las alzas
Noticia completa: http://biopact.com/2008/10/world-food-prices-collapsing-were.html [Inglés]
La web de Biopact informa de que los precios de las gramíneas y semillas oleaginosas de uso alimentario que también se utilizan para la producción de biocombustibles (como el maíz, el trigo, la soja o el aceite de palma) «se están desplomando». Concretamente en el caso del maíz, esta reciente tendencia contradice la creencia inicial de que la subida récord registrada por los precios del maíz en junio pasado era consecuencia de la fuerte demanda de maíz como materia prima para producir etanol. Se señala que el precio del maíz ha caído recientemente hasta un 50% del récord alcanzado en junio, aunque la demanda para biocombustibles no ha variado. La soja y la cánola (ambas materias primas para biodiésel) también han registrado descensos similares (alrededor de un 55%). También se están reduciendo mucho los precios de otros importantes productos agrícolas de consumo alimentario. Biopact informa además de que la tendencia actual ha liquidado el debate «por el momento» y que «los biocombustibles no han tenido nada que ver o, como mucho, han tenido una influencia marginal sobre la repentina subida de los precios mundiales de los alimentos». Los expertos señalan que los programas de biocombustibles «inteligentes» y «sostenibles» pueden de hecho contribuir a reducir los precios de los alimentos y a combatir el hambre y la pobreza en las áreas rurales. [Top]
Noticia completa: http://www.iea.org/weo/docs/weo2008/fact_sheets_08.pdf [Inglés]
El informe anual «World Energy Outlook» (WEO), que publica el Organismo Internacional de la Energía, se considera «la fuente más autorizada del mundo en materia de tendencias mundiales de la energía». La edición de 2008 incluye una completa actualización de las proyecciones energéticas hasta 2030, así como un análisis exhaustivo de los escenarios de cambio climático posteriores a 2012, de las perspectivas de suministro de petróleo y gas y de la «pobreza energética» de los países del África subsahariana, rica en recursos. Algunas de las tendencias mundiales más destacadas (según la Ficha Técnica del informe WEO 2008, véase la URL indicada) son las siguientes: (1) El consumo de energía crecerá lentamente hasta 2030, con un «dominio persistente de los combustibles fósiles» y un constante incremento de las emisiones de dióxido de carbono. (2) La demanda energética mundial aumentará entre 2006 y 2030 alrededor de un 45%, a razón de un 1,6% de crecimiento medio anual, en el «escenario de referencia» sinnuevas políticas gubernamentales al margen de las ya adoptadas a mediados de 2008. (3) Más del 50% del incremento de la demanda energética mundial hasta 2030 tendrá su origen en China y la India, mientras que un 11 % vendrá de Oriente Próximo, que se convertirá en un centro emergente de demanda energética. (4) Las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero relacionadas con la energía «aumentarán de forma inexorable, elevando 6ºC la temperatura media del planeta a largo plazo». 5) Después de 2010, las modernas tecnologías de energías renovables serán la segunda fuente de electricidad, junto al carbón. Más información sobre el informe WEO 2008 en la web del OIE . [Top]
Noticia completa: http://www.treehugger.com/files/2008/11/40-corn-ethanol-plants-may-go-under-by-early-2009.php?daylife=1 [Inglés]
Además de encontrarse en medio del debate de «los alimentos contra los combustibles», los productores de etanol de maíz se enfrentan ahora a dificultades económicas. Tras la reciente quiebra de una de las mayores empresas productoras de etanol de maíz de Estados Unidos, parece que otros productores seguirán su camino. A principios de noviembre de este año, VeraSun Energy Corporation (una empresa con 14 fábricas de etanol cuya capacidad conjunta asciende a 5.300 millones de litros al año) se declaró en quiebra alegando enormes pérdidas durante el tercer trimestre de 2008 y una deuda cifrada en 1.500 millones de dólares. Las pérdidas se atribuyen a «picos» de los costes de explotación y a los bajos márgenes de beneficio (recientemente, el precio del etanol bajó de 2,9 dólares USD/galón el verano pasado a 1,70 USD/galón en noviembre. Según Mark Lakers, director de Ag&Food Associates LLC de Omaha, hay 16 fábricas de etanol en quiebra y a principios de 2009 llegarán a ser unas 40. Afirma que muchos delos productores de etanol ya no pueden cubrir sus precios de compra de maíz y no podrán cumplir sus compromisos financieros con sus entidades de crédito, y añade que «viene una época de consolidación en el sector del etanol». [Top]
Informe del CMCC: las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado un 2,3 % en los países industrializados
Noticia completa: http://unfccc.int/press/items/2794.php [Inglés]
El secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), Yvo de Boer, dio recientemente una rueda de prensa sobre los principales datos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de 2008. Estos datos son de 41 países industrializados que tienen la obligación de informar sobre sus emisiones de GEI. En vista de las últimas tendencias de estas emisiones, el Sr. Boer también habló de los temas que habrá que tratar en la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se celebrará en Poznán (Polonia) del 1 al 12 de diciembre de 2008. El informe de datos de emisiones de 2008 señala que las emisiones de GEI (de los 41 países industrializados) fueron en 2006 un 5 % inferiores a los niveles de 1990. Sin embargo, se ha observado un inquietante incremento de las emisiones (del 2,3 %) entre 2000 y 2006. En lo que respecta a los países que han ratificado el Protocolo de Kioto, las emisiones de GEI de 2006 fueron un 17 % inferiores a la «referencia de Kioto». Se observa que Canadá ha registrado uno de los mayores incrementos de las emisiones de GEI en 2006 (21,3 %). Según el Sr. Boer, el incremento de las emisiones «pone de relieve la urgente necesidad de una acción política sobre el cambio climático. Se trata de una cuestión importante que deberá tratarse en la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Poznán». |
||||
