Mondiales

Quels effets les standards privés sans génétiquement modifiés (GM) mis en place par les compagnies alimentaires ont-ils sur les décisions politiques en biotechnologie et biosécurité des pays en voie de développement exportant des aliments ? Les compagnies alimentaires ont une influence indirecte via leurs commerciaux locaux qui doivent faire face à la possibilité d’exclusion si ils ne satisfont pas aux standards. Les producteurs biologiques et les organisations anti-GM diffusent des perceptions concernant les risques commerciaux qui ne sont pas toujours justifiées. Ces conclusions ont été observées lors de l’étude «Décisions de biosécurité et risques commerciaux perçus : le rôle des standards privés sans GM» de l’Institut International de Recherches en Politique Alimentaire réalisée par Guillaume Gruère et Debdatta Sengupta.

Parmi les présomptions trompeuses des groupes d’intérêts, l’impossibilité de séparer les produits GM des produits non GM ainsi que le manque d’alternatives pour les acheteurs sont des sources de préoccupations. Les comportements à risque concernant les marchés d’exportation entraînent des indécisions dans les décisions politiques concernant la biosécurité ou la biotechnologie. Cette étude donne un cadre pour aider les preneurs de décisions qui doivent faire face aux pressions qui demandent le rejet des essais de plantes GM, de leur utilisation, de leur consommation ou qui craignent une diminution des exportations.

Téléchargez le rapport complet à http://www.ifpri.org/pubs/dp/IFPRIDP00847.pdf

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En 2008, trois nouveaux pays et 1,3 millions de fermiers supplémentaires ont pu bénéficier des plantes biotech. La superficie totale cultivée a augmenté de 10,7 millions d’hectares, atteignant 125 millions d’hectares ou 166 millions de «caractères-hectares». Le nombre de pays cultivant des plantes biotech a atteint 25, un jalon historique, avec le Burkina Faso, l’Égypte et la Bolivie qui en ont planté pour la première fois. Ce sont les points importants de la Lettre 39 de l’ISAAA «État mondial des plantes Biotech/GM commercialisées : 2008» rédigé par le Dr. Clive James, président et fondateur du Service International pour l’Acquisition des Utilisations de la Biotechnologie Agricole (ISAAA). Les autres points importants du rapport sont :

• De manière cumulative, le second milliardième acre (800 millionème hectare) de cultures de plantes biotech a été planté, seulement trois ans après que le premier milliardième de cultures de plantes biotech ait été atteint en 2005.
• Le soja biotech continue à être la principale plante biotech en 2008, suivie par le maïs, le coton et le colza.
• Le Brésil a planté du maïs Bt et l’Australie du colza biotech pour la première fois.
• Une nouvelle plante biotech, la betterave à sucre RR®, a été commercialisée dans deux pays, les USA et le Canada.
• Le nombre de pays en voie de développement cultivant des plantes biotech est devenu supérieur à celui des pays industrialisés (15 contre 10).
• Dix pays ont planté des plantes biotech avec des gènes empilés en 2008.

Pour voir les points essentiels et le résumé du rapport 2008 de l’ISAAA allez sur : http://www.isaaa.org. Le document parallèle «Tolérance à la sécheresse chez le maïs : une nouvelle réalité» est aussi disponible sur le site Internet.

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L’agence américaine pour le développement international finance une deuxième période de cinq ans du programme pour les systèmes de biosécurité (PBS) géré par l’Institut International de Recherches en Politiques Alimentaires, un programme de partenariat pour développer des capacités en biosécurité. La deuxième phase du projet va soutenir des pays partenaires pour développer des systèmes de réglementation entièrement fonctionnels, faciliter les études scientifiques détaillées et la prise de décision concernant les produits génétiquement modifiés (GM).

Le communiqué de presse de l’IFPRI : http://ifpriblog.org/2009/02/11/pbspressrelease.aspx

Afrique

Les scientifiques et les chercheurs africains doivent trouver des solutions agricoles viables pour résoudre l’insécurité alimentaire pérenne du continent. S’adressant à des scientifiques qui participaient à la conférence Partenariat Africain de transfert des Connaissances à Nairobi, le premier ministre kenyan, Raila Odinga, a dit que la sécurité alimentaire en Afrique ne peut être atteinte que si les nouvelles technologies sont adoptées et utilisées pour améliorer la productivité agricole dans le prolongement des conditions climatiques imprévisibles dues en grande partie au réchauffement climatique.

«Je pense qu’investir dans la recherche agricole technologique et dans l’adoption des produits qui en découlent sauvera l’Afrique des tiraillements d’estomac qui viennent frapper si souvent parce que les pluies manquent ou que nos fermiers ont planté les mauvaises variétés ou des semences de qualité inférieure» a dit le premier ministre. Le gouvernement du Kenya, par exemple, a déclaré que la faim était une urgence nationale et il a demandé une aide alimentaire pour les 10 millions de personnes qui souffrent actuellement de la famine provoquée par les pertes de récoltes. Le premier ministre a appelé les gouvernements africains à investir plus dans les sciences et les technologies pour soutenir les efforts faits par le secteur privé et les partenaires de développement pour s’assurer que le continent soit autosuffisant en aliments pour les hommes et les animaux ainsi qu’en fibres.

Pour plus d’informations, contactez Daniel Otunge du centre africain du Service International pour l’Acquisition des Utilisations de la Biotechnologie Agricole (ISAAA) : d.otunge@cgiar.org.

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Le conseil d’administration du Fond International pour le Développement de l’Agriculture (IFAD) a engagé Kanayo F. Nwanze comme nouveau président de l’IFAD. L’IFAD est une agence des Nations Unies et une institution financière internationale qui a pour mandat d’aider les personnes pauvres des milieux ruraux à se sortir elles-mêmes de la pauvreté. Nwanze, un scientifique agricole du Nigeria, remplace Lennart Båge, un allemand qui a été le chef de l’agence des Nations Unies durant les huit dernières années.

Nwanze a été le vice-président de l’agence et le directeur général du Centre Africain du riz (WARDA) durant dix ans. Il sera le cinquième président de l’agence depuis sa fondation en 1977. Nwanze a dit qu’il veut «consolider et approfondir le processus de changement et de réforme durant les prochaines années de sa présidence».

Pour plus d’informations, allez sur : http://www.ifad.org/media/press/2009/8.htm

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Une évaluation de l’impact socio-économique du potentiel d’adoption du coton résistant aux insectes en Afrique de l’ouest transmet deux recommandations distinctes. La première est que les gouvernements d’Afrique de l’ouest ont besoin d’identifier et de promouvoir des mesures incitatives pour choisir les meilleures technologies alternatives. Le second est le besoin d’identifier et de limiter les contraintes politiques et institutionnelles qui limitent le déploiement des technologies appropriées en Afrique de l’ouest. Ces recommandations ont été transmises par Jose Falck-Zepeda et ses collègues dans “Policy and Institutional Factors and the Distribution of Economic Benefits and Risk from the Adoption of Insect Resistant (Bt) Cotton in West Africa”.

L’étude utilise le modèle du surplus économique pour tenir compte du risque et de l’incertitude des paramètres. Les changements dans les paramètres tels que les frais technologiques, les retards réglementaires et les schémas d’adoption sont importants dans la détermination de la réponse et de la distribution de la technologie du coton Bt.

Envoyez un mèl à Jose Zepeda à j.falck-zepeda@cgiar.org ou lisez l’article dans Asian Biotechnology and Development Review, Volume 11, No. 1 issue.

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Un nouvel administrateur participant à la gestion pour la Fondation Africaine des Technologies Agricoles vient d’être engagé pour remplacer le Professeur Jennifer Thomson. Dr. Daniel Fungai Mataruka, le nouvel administrateur, est un agronome et un stratège en développement d’affaires. Il a acquis une expérience en direction de la gestion et de la stratégie lors des nombreuses années d’association avec Tongaat Hulett Starch, une compagnie à grande échelle d’affaires agricoles en Afrique du sud.

Pour les détails, lisez le communiqué de presse à http://www.aatf-africa.org/newsdetail.php?newsid=126. Pour des informations sur les nouveautés dans le domaine de la biotechnologie en Afrique, contactez Daniel Otunge de ISAAA East Africa à d.otunge@isaaa.org

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Après des années de discussions, la loi kenyane de biosécurité vient d’être signé par le président Mwai Kibaki. L’action du président donne le signal aux autorités pour établir les réglementations qui faciliteront la mise en œuvre de la loi de biosécurité. Le premier brouillon de la loi de biosécurité date de 2005 lorsque le Kenya a signé le protocole de Carthagène sur la biosécurité.

Le Kenya a plusieurs activités de recherches en rapport avec les organismes génétiquement modifiés. De plus, la loi a été anticipée par ceux qui sont impliqués dans le développement de la biotechnologie végétale dans le pays. Les pays voisins qui ont adopté une attitude «attendre et voir» pour la réglementation en biotechnologie regardent vers le Kenya pour adopter les étapes ad hoc. Jusqu’à présent, en Afrique, seuls l’Afrique du Sud, l’Égypte et le Burkina Faso ont autorisé la commercialisation des plantes biotech.

Lisez l’article sur : http://africasciencenews.org/asns/index.php?option=com_content&task=view&id=1001&Itemid=1

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Des millions de chenilles en maraude ont envahi plus de 50 villes et villages au nord du Liberia, dévorant les cultures et contaminant les voies navigables, en continuant leur voyage vers la Guinée et la Sierra Léone voisines. Le fléau, qui est le pire au Liberia depuis 30 ans, a poussé ce gouvernement d’Afrique de l’ouest à déclarer l’état d’urgence. Mais selon les découvertes faites par une équipe d’experts durant une visite aux champs, l’infestation de chenilles pourrait être contenue plus facilement que prévu.

Les scientifiques, menés par des experts de l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) et le gouvernement libérien, ont établi que les insectes n’étaient pas du type légionnaire, comme on l’avait cru précédemment, mais des larves de la chenilles Achaea catocaloides. Contrairement aux légionnaires, les larves d’Achaea ne se métamorphosent pas en chrysalides dans le sol et sont donc plus faciles à tuer. Bien que le fait que leurs chrysalides soient sur le sol soit indubitablement une bonne nouvelle, Achaea attaque un éventail plus large d’espèces de plantes et d’arbres.

Le ministre libérien de l’agriculture mène les discussions avec la FAO et les autres partenaires pour savoir comment contenir l’infestation après la confirmation de la véritable identité des chenilles impliquées. La FAO, dans un communiqué de presse, dit qu’«il y a aussi la possibilité de développer un meilleur système de réponse contre les nuisibles migrateurs dans la sous-région en se basant sur la surveillance, l’alerte précoce, le contrôle biologique, la construction de capacités et la planification des imprévus».

Allez sur : http://www.fao.org/news/story/fr/item/10019/icode/ pour plus d’informations.

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Un rapport sur le développement mondial plaide pour une recherche et un investissement sérieux dans les pays africains qui dépendent fortement de l’agriculture. Il recommande aussi des systèmes agricoles plus durables et solides ainsi qu’une combinaison d’innovations technologiques et institutionnelles comme les marchés, les services financiers et les organisations de fermiers.

Le rapport parle aussi de la biotechnologie, disant que les risques et bénéfices potentiels de cette dernière doivent être évalués rapidement et de manière objective de sorte qu’elle puisse contribuer à l’agenda de développement agricole pro pauvre.

Lisez le communiqué de presse sur : http://africasciencenews.org/asns/index.php?option=com_content&task=view&id=167&Itemid=1

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Le Gabon va collaborer avec l’Institut International d’Agriculture Tropicale (IITA) et le gouvernement nigérian pour construire son industrie locale du manioc, selon François Eboumi, l’ambassadeur du Gabon au Maroc et conseil spécial du président dans ce pays. Parlant au quartier général de l’IITA à Ibadan, Eboumi a dit que le gouvernement nigérian est d’accord d’aider le Gabon en fournissant du matériel de plantation et des informations sur la production du manioc entre autres. «Il est important que le Nigeria ait eu un succès très important dans la culture du manioc et qu’il soit le principal producteur au niveau mondial pour cette plante. Nous voulons tirer parti de leur expérience» a ajouté Eboumi.

Le diplomate gabonais officiel a dit que son pays va aussi se concentrer sur le renforcement des capacités locales, développant finalement les compétences nécessaires pour améliorer l’industrie du manioc de sa propre initiative. Comme dans la plupart des pays d’Afrique de l’ouest, le manioc est un aliment de base et la principale source de revenus au Gabon.

Le communiqué de presse est disponible sur : http://www.iita.org/cms/details/news_details.aspx?articleid=2045&zoneid=81. Pour plus d’informations, contactez Jeffrey T. Oliver à o.jeffrey@cgiar.org

Amériques

Une étude de dix ans réalisée par les chercheurs du service de recherches agricoles du département américain de l’agriculture (ARS) et de l’université d’état du Colorado a révélé que plus d’engrais ne signifie pas toujours meilleur rendement. Les chercheurs, dirigés par Ardell Halvorson, ont évalué et comparé des stratégies potentielles de gestion pour réduire les niveaux d’azote et de nitrate dans le sol et les nappes phréatiques.

Halvorson et ses collègues ont planté des oignons dans une région du Colorado qui a des niveaux élevés d’azote et de nitrates dans les champs et les nappes phréatiques. Ils ont trouvé que les oignons utilisent seulement 12 à 15 % des engrais azotés utilisés dans les cultures. L’année suivante, les scientifiques ont planté du maïs sur les mêmes terres. Il ressort que le maïs est un très bon récupérateur d’azote. Ils ont trouvé que le maïs récupère environ 24 % des engrais azotés qui avaient été utilisés dans les cultures d’oignons l’année précédente.

Le maïs cultivé sans engrais a un rendement d’environ 250 boisseaux par acre. En comparaison, un apport de 250 livres d’azote par acre permet un rendement de 260 boisseaux. C’est une petite augmentation qui demande un investissement très important en temps et en argent.

L’article est disponible à : http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb09/nitrogen0209.htm

Asie et Pacifique

Le Département indien de biotechnologie (DBT) et l’Institut international de recherches sur les cultures des tropiques semi-arides ont lancé conjointement un projet pour établir une plateforme pour la transformation de recherches sur les plantes transgéniques (PTTC). L’ICRISAT, dans un communiqué de presse, a dit que le projet de 6,2 millions de dollars US va donner la possibilité aux instituts de recherche en biotechnologie des secteurs publics et privés de travailler ensemble pour transformer la recherche sur les transgéniques en produits. Le projet servira aussi d’installation de référence pour renforcer les liens nationaux, régionaux et internationaux dans le domaine de la recherche et du développement sur les transgéniques ainsi que de soutien pour la formation, la consultation et la commercialisation de la technologie.

Le directeur de l’ICRISAT, William Dar, a dit : «L’ICRISAT croit que la biotechnologie peut contribuer à la sécurité mondial pour l’alimentation humaine et animale et l’approvisionnement en fibres ; améliorer la santé et la nutrition ; utiliser moins d’intrants extérieurs pour une agriculture plus durable et un environnement qui conserve sa biodiversité ; pour aider à améliorer l’état économique et social ainsi que aider à diminuer la pauvreté dans les pays pauvres».

Le communiqué de presse est disponible sur : http://www.icrisat.org/Media/2009/media3.htm

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Relancer la production agricole, augmenter le revenu des fermes, accélérer la croissance agricole et conserver les ressources naturelles sont les principaux défis que rencontre le monde actuellement. L’Inde doit augmenter sa productivité agricole de 40% par rapport au niveau actuel pour nourrir son immense population. Ainsi, les chercheurs agricoles doivent introduire des technologies innovantes. Ceci a été mis en avant par le ministre de l’agriculture de l’union, Sharad Pawar, durant le 4^ème congrès mondial sur la conservation de l’agriculture à New Delhi.

Plus de 1000 délégués représentant la communauté scientifique, les organisations internationales, les organisations de fermiers et les autres parties concernées de 48 pays participaient au congrès organisé conjointement par le conseil indien de la recherche agricole et l’académie nationale des sciences agricoles. Le Prof. M.S. Swaminathan, scientifique agricole reconnu, a mis en avant le rôle de l’agriculture de conservation dans la diminution de la faim et de la pauvreté et le voit comme un changement d’attitude vis-à-vis des ressources naturelles. Il a noté qu’«il y a un besoin d’augmenter la productivité, en particulier des petites fermes, sans mettre en danger la balance écologique».

Pour plus de détails, contactez http://www.icar.org.in/news/wcca06-02-2009.htm. Une copie du discours du ministre est disponible à : http://www.icar.org.in/AM_Speech_on_Conservation.pdf. Vous pouvez obtenir des informations complémentaires sur la biotechnologie végétale en Inde en envoyant un mèl à b.choudhary@cgiar.org ou k.gaur@cgiar.org.